メリダ (ユカタン州)

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大聖堂

通りの様子

メリダ (Mérida) は、メキシコにある都市で、ユカタン州の州都である。人口約79.3万人（2003年）。

[編集] 歴史

1542年、スペイン人入植者フランシスコ・デ・モンテホによって、都市が開かれた。中央広場（ソカロ）の南側には今でもモンテホの宮殿が残されており、現在は銀行として使われている。市の中心部はコロニアル様式の町並みが広がっており、また中央広場北側にあるユカタン州庁舎の2階には先住民の生活やユカタンの歴史的出来事をあしらった大きくて立派な絵画がある。

基本的にメリダ市内のブロックは縦の通りが偶数、横の通りが奇数になっており比較的わかりやすい碁盤の目のような造りになっている。

19世紀～20世紀にはエネケンと呼ばれる竜舌蘭から獲れる繊維の大量買占めが米国資本によって行われ、それを昔から栽培していたメリダ市を含む周辺地域で空前のエネケンブームがおこる。メリダ市のメインストリートであるモンテホ通り（Paseo Montejo）やその他市内を走る立派な道路などのインフラ整備はこの好況によって作られたものである。

[編集] 観光

市内の見所は中心部に集中しており、散策するには適している。ソカロの周りにはモンテホ宮殿・ユカタン州庁舎があり、また60番通りには土産屋がたくさんあり、その通りを北上するとモンテホ通りにたどり着ける。パリのシャンゼリゼ通りをモデルに作られたきれいな通りの両サイドにはエネケンで一儲けした資本家の宮殿がまだ残っている。市内観光にはトゥリブス(tribus)と呼ばれる2階建てバスもあり、これに乗れば市内の要所を一度に見て回れて大変便利。中央広場発着で定期的に出ている。

また市街地の東側イツァエス通り（Avenida Itzaes）に無料で入れる動物園（地元ではセンテナリオと呼ばれている）もあり、ユカタン特有種の動物も展示されており、見ごたえがある。

ユカタン州の民芸品を買うには中央広場から3ブロックほど南にある民芸品市場（メルカード・デ・アルテサニーア）があり、豊富な種類の民芸品が販売されている。またメリダはマヤ遺跡観光の拠点であり、ウシュマルやチチェンイッツアー、マヤパン、ヂビリチャルトゥンなどバスで気軽に行ける距離に優れた遺跡が多数存在する。また25キロほど北へ行くとプログレッソという港町があり、海水浴も楽しめるビーチがある。そして西へ80キロほど行くとセレストゥン国立公園があり、マングローブの林やフラミンゴの大群を見ることができる。カリブ海の一大リゾート地カンクンへも1等バスで4時間程で行くことができる。

メリダ周辺の村にあるセノーテ（地底湖）への探検も非常に面白い。ユカタン半島の地質は石灰岩でできており、しみこんだ雨水が石灰でろ過され、地下にきれいな湖を形成している。観光に適しているのはメリダからバスで1時間少々南に行ったクサマというところにあるセノーテである。ここのセノーテは観光用に整備されており、子供から大人まで気軽に楽しめるのが利点。エネケン農園の正面に入り口があり、馬が牽引するトロッコでセノーテまで連れて行ってくれる。5つの大きなセノーテがあり、もちろん遊泳も可能である。ユカタン州を象徴するエネケン農園とセノーテの2つが一度に見れて、訪れた観光客からは非常に好評である。

[編集] 交通

マヌエル・クレセンシオ・レホン国際空港（Manuel Crescencio Rejón International Airport）

IATA 空港コードはMID。メキシコ国内・米国・キューバの便が充実しており、日本から最もロスの無いように訪問するには2006年11月18日から就航したアエロメヒコ航空のメキシコ直行便で成田→ティファナ→メキシコシティ→メリダが一番早いコンチネンタル航空で成田→ヒューストン→メリダも比較的ロスが少なく到着できる。

スカイチームを利用してデルタ航空、アエロメヒコ航空で米国（ロサンゼルス・アトランタ）→メキシコシティ→メリダあるいはアトランタ→マイアミ→メリダという方法もある。ただ日本からの便数やルートを考えると同じユカタン半島にあるカンクンの方が充実している。

バス路線に関しても非常に充実している。市街地の68番通りと69番通りの交差点に1等バス乗り場があり、メキシコシティ、カンクン、カンペチェ、チェトゥマル等路線が充実している。

なおメリダ周辺の村を訪れる際は市街地の50番通りと67番通りの交差点にある2等バス乗り場へいくとよい。ここからはフヌクマ、ティシュココブ、モトゥル、イサマル、ティクル、ペト、カナシン、シサル、アカンケ、クサマなど多数の村に行くことができる。2等バスのカンクンやチェトゥマル行きのバスもあるが、小さな村を停車しながら進むバスで1等バスよりも2,3時間余計に時間がかかる。特に治安の問題から夜の利用は避けた方がよい。