ニコラ・ピエトランジェリ

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ニコラ・ピエトランジェリ（Nicola Pietrangeli, 1933年 9月11日 - ）は、イタリアの男子テニス選手。チュニジアの首都・チュニスで生まれる。1959年と1960年の全仏選手権で男子シングルス2連覇を達成し、イタリア人のテニス選手として最初の4大大会優勝者になった。1954年から1972年まで男子テニス国別対抗戦・デビスカップのイタリア代表選手を務めたピエトランジェリは、当時のイタリア・スポーツ界を象徴するような存在だった。彼は「ニッキー」（Nicky）という愛称で呼ばれた。

ニコラ・ピエトランジェリは1954年からデビスカップのイタリア代表選手となり、現役引退する1972年まで18年間その位置にあった。デ杯代表選手となった翌年、1955年の全仏選手権の男子ダブルスで、ピエトランジェリはデ杯のチームメートであるオーランド・シロラ（1928年 - 1995年）と組んで初めての4大大会決勝進出を果たしたが、アメリカのビック・セイクシャス＆トニー・トラバート組に 1-6, 6-4, 2-6, 4-6 で敗れ、最初の挑戦では準優勝に終わっている。この年、デ杯のイタリア・チームは「ヨーロッパ・ゾーン」決勝でスウェーデンを倒したが、「インターゾーン」決勝でオーストラリア・チームに5戦全敗で敗れた。ピエトランジェリとシロラのペアは、1956年のウィンブルドン選手権でも男子ダブルス準優勝がある。1959年、ニコラ・ピエトランジェリは全仏選手権で男子シングルス・男子ダブルスの単複2冠を獲得し、テニス経歴の全盛期を迎えた。男子シングルス決勝では南アフリカのイアン・フェルマークに 3-6, 6-3, 6-4, 6-1 で勝ち、オーランド・シロラとのダブルスではオーストラリアのロイ・エマーソン＆ニール・フレーザー組を 6-3, 6-2, 14-12 で破って、4年ぶり2度目の決勝進出で初優勝を決めた。こうして、ピエトランジェリはイタリア人のテニス選手として最初の4大大会優勝者になり、イタリアの国民的英雄として尊敬を集めるようになった。

1960年の全仏選手権で、ピエトランジェリは男子シングルス決勝でチリのルイス・アヤラを 3-6, 6-3, 6-4, 4-6, 6-3 で破り、大会2連覇を達成した。この年は、あまり得意ではないウィンブルドン選手権でロッド・レーバーとの準決勝に進出している。デビスカップのイタリア・チームは、1960年に初めての「ワールドグループ」決勝に勝ち上がった。ヨーロッパ・ゾーンを制した後「インターゾーン」決勝でアメリカを3勝2敗で倒したが、ワールドグループ決勝ではオーストラリアに「1勝4敗」で敗れ、デ杯初優勝を逃す。ピエトランジェリはニール・フレーザーに 11-9, 6-3, 1-6, 6-2 で勝ち、チーム唯一の白星を挙げた。ところが、1961年の全仏選手権決勝でピエトランジェリはスペインのマニュエル・サンタナに 6-4, 1-6, 6-3, 0-6, 2-6 で敗れ、大会3連覇を逃してしまう。デ杯でも2年連続のワールドグループ決勝進出を果たしたが、オーストラリアには5戦全敗で終わった。

1963年のデビスカップを最後に、ダブルス・パートナーであったオーランド・シロラが現役を引退する。ピエトランジェリとシロラのペアは、デ杯のダブルスでイタリア・チーム最多記録となる「34勝8敗」の戦績を残し、今なおイタリアの「ベスト・ダブルス・チーム」としてデ杯の公式記録に残っている。[1] シロラの引退後、ピエトランジェリにも力の衰えが訪れ始め、イタリア・チームは「ヨーロッパ・ゾーン」から上に勝ち進めなくなった。1964年にピエトランジェリは全仏選手権で3年ぶり4度目の決勝進出を果たしたが、またもやマニュエル・サンタナに決勝で敗れ、2度目の準優勝に終わる。これでピエトランジェリの全仏選手権決勝は「2勝2敗」で終わった。ピエトランジェリは39歳を迎える1972年までデ杯のイタリア代表選手にとどまり、チーム歴代1位となる「120勝44敗」（シングルス78勝32敗、ダブルス42勝12敗）の戦績を残した。出場回数「18回」もイタリア代表のトップである。最後の年には、ピエトランジェリはアドリアーノ・パナッタとダブルスを組む機会があった。1986年、ニコラ・ピエトランジェリはイタリア人のテニス選手として最初の国際テニス殿堂入りを果たした。