セオドア・ドライサー

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セオドア・ドライサー（Theodore Dreiser, 1871年 7月27日 - 1945年 12月28日）は、アメリカの作家。インディアナ州テレ・ホートで、ドイツ系移民（ローマ・カトリック）の父とチェコ系移民（メノー派）の母との間に生まれる。父親の事業が失敗したせいで一家は貧しかった。

16歳で家を飛び出したドライサーは、様々な職業を経て新聞記者となり、セントルイス、ピッツバーグ、ニューヨークなど各地を転々とする一方で、ホーソーン、ポー、バルザック、ハーバート・スペンサー、ジョン・ティンダル、トマス・ハックスリー、フロイトなどの著作を耽読。幅広い社会を経験すると同時に、現実社会を科学的に把握する方法論を学んだ。

1900年、中西部の田舎からシカゴに出てきた貧しい娘がニューヨークで女優として成功するまでを描いた『シスター・キャリー』で作家デビュー。女主人公のアモラルな人物造型が物議を呼び、初版はほとんど売れなかった。

1925年、代表作『アメリカの悲劇』を発表。貧しい青年が出世のために恋人を殺害し、死刑になるまでを描いたこの作品は、アメリカ自然主義文学の傑作とされ、1998年にランダム・ハウス、モダン・ライブラリー編集部が選出した「英語で書かれた20世紀のベスト小説100」では16位に選ばれるなど、英米での評価が高い（ちなみに『シスター・キャリー』は33位）。

長い間、正当な評価を受けることが少なかったが、生誕100周年を迎えた1970年代以降、再評価が進み、現在ではマーク・トウェインらと並ぶアメリカ文学の父として、不動の地位を築いている。