くしゃみ

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くしゃみ（嚏）（英 sneeze, 俗 snart）とは、鼻など上気道に付着するなどしたウイルスや埃といった異物を激しい呼気とともに体外に排出しようとして起こる呼吸器における反射的な反応である。風邪や花粉症などのアレルギー性鼻炎における一般的かつ必発な症状である。下気道における同様な反射は咳となる。

[編集] メカニズムと概要

くしゃみ反射の詳細なメカニズムはすべて明らかにはなっていないが、花粉症を例にとり解説する。

アレルゲン吸入によりケミカルメディエーターのヒスタミンが肥満細胞より遊離され、それは鼻粘膜における知覚神経である三叉神経終末にあるヒスタミン受容体（H₁受容体）と結合する。そこからの求心性インパルスは脳幹のくしゃみ中枢へ伝わり、刺激を受けたくしゃみ中枢からは遠心性インパルスが脊髄神経、舌咽神経、迷走神経、顔面神経などを通って呼吸筋（横隔筋、肋間筋など）、喉頭筋、顔面筋へと伝わりくしゃみがおこる。

その際には、まず激しく息を深く吸い込む吸入期があり、次に鼻咽腔閉塞により肺から出ようとする息を止めて空気を圧縮・加圧する無呼吸期がある。そして鼻咽腔閉塞が解けることにより爆発的に息を吐き出す呼出期の3期が認められる。とくに花粉症の場合は数回以上連続しておこることが多く、呼出期と吸入期が瞬間的な時間差をおいて重なることなどもあってひじょうに苦しい状態になる。ほぼ上半身全体の筋肉の括約が連続することもあり疲労感を覚える。口腔内の唾液を吸い込んでしまうこともあり、くしゃみに続いて咳（いわゆる「むせる」という状態）を呈するなど見た目にも騒々しい事態に陥り、周囲の爆笑をかうこともあるが当人はそれどころではない。

こうしたアレルギーによらない埃を吸い込むなどした物理的な刺激によるものも、ほぼ同様にして反射がおこるが連続しておこることは少ない。風邪においても、花粉症ほどの連続発作はおこりにくい。

胡椒の粉末を吸い込んだ場合などは、異物が付着したという物理的刺激のみならず、胡椒自身の刺激性物質による化学的刺激も原因となる。こうした化学的刺激によりくしゃみ等をおこさせる毒ガスのたぐいもある。

[編集] 注意点

通年性アレルギー性鼻炎における調査では、1回のくしゃみ発作回数が多いほど、1日の発作回数が多いという相関がみられている。

一般にくしゃみ発作の際には目をつぶる。また、体の他の部位のコントロールもきかないのみならず、腕などの筋肉の収縮あるいは硬直を伴うため、自動車の運転や機械操作の際には危険な状態となる。コップに入った熱い飲み物などを保持している際も同様に危険である。

瞬間的かつ急激におこる激しい運動であるため、肋骨の骨折や、いわゆるぎっくり腰の原因ともなる。とくに腰に心配があることがあらかじめわかっている人は、くしゃみの前兆を感じたら座り込んでしまうか、近くにある壁などに手をついて体を固定するように心がけるとよい。

くしゃみにより排出される呼気およびそれに含まれる唾液の飛沫は、数m先まで飛ぶ事がある（アメリカの疾病予防センターによれば約1mとされている）。また、その飛沫は1回のくしゃみで10万個発生するといわれる。埃によるものなど一般的で単発のくしゃみであれば、唾液の飛沫が近くの物品や人にかからないように横や下を向いたり手などで口を覆えばよいが、風邪など病気の場合にはこの呼気とともに病原体が飛散し、飛沫感染のもととなる。よってマスクをするなどして、その拡散を防ぐことが重要であり、かつマナーである（これは咳でも同じである）。鼻水などがある場合は、くしゃみとともにそれも出てしまう。マスクはそれを他人の目に触れさせないためにもたいへん有効である。

アレルギー性鼻炎や風邪などの際には、抗ヒスタミン剤を服用または点鼻することにより抑える事ができる。ただしこれはくしゃみの発生原因の除去ではなく、対症療法にすぎない。

また、くしゃみが出るということのみではどんな疾病なのかわかりにくこともあり、続く場合は医療機関を受診すべきである。

[編集] その他

人為的には、花粉症などアレルギー性鼻炎の患者の鼻腔内にヒスタミンを噴霧することにより、ほぼ30秒以内にくしゃみを発生させることができる。

また、こよりなどで鼻の奥を刺激するとくしゃみを発生させることができ、途中でくしゃみが止まってしまうなどで気持ちが悪い際に、すっきりするためにわざと行う人がいる。硬質のものを鼻に差し込むと危険なため、こより状のものはせいぜいティッシュで製作したものを使用することが望ましい。

原因は明らかになっていないが、直射日光などを見るとくしゃみが出るという人もいる。

くしゃみが出る際に腹筋や胸など上半身に力をこめ体を硬くすることにより、「ぶわっくしょん！」ではなく「くしゅん」といういわゆる「小さいくしゃみ」をすることができる。とくに女子学生などにより好んで多く行われる。

[編集] 語源

くしゃみの語源は「嚔（くさめ）」という言葉である。中世の日本ではくしゃみをすると鼻から魂が抜けると信じられており、そのためにくしゃみをすると寿命が縮まると信じられていた。そこで早死にを避けるため「くさめ」という呪文を唱えるようになり、いつしかそれが「くしゃみ」という名前となり、その行為そのものを指すようになった。

「くさめ」という呪文の語源ははっきりしておらず諸説あるが、現在の「糞食らえ」と言う言葉の古語である「糞食め（くそはめ）」が変化したものであるという説が有力である。他には陰陽道の「休息万命（くそくまんみょう）」が縮まったものとする説、くしゃみの擬声の名詞化とする説などがある。

また、良く聞かれる「ハクション」という声は日本独自のもの。外国では地域ごとに異なる。

[編集] 呪文

上記のように、中世の日本ではくしゃみをした人、またはその近くにいた人が「くさめ」と言う習慣があった。1330年頃（鎌倉時代）に吉田兼好により書かれた徒然草の第47段には、

ある人清水へまゐりけるに、老いたる尼の行きつれたりけるが、道すがら、「嚔（くさめ）、嚔」といひもて行きたれば、「尼御前何事をかくは宣ふぞ」と問ひけれども、應へもせず、猶いひ止まざりけるを、度々とはれて、うち腹だちて、「やゝ、鼻ひたる時、かく呪はねば死ぬるなりと申せば、養ひ君の、比叡の山に兒にておはしますが、たゞ今もや鼻ひ給はんと思へば、かく申すぞかし」と言ひけり。あり難き志なりけんかし。

という記述がある。

似たような習慣は世界各地で見られる。スペイン語圏ではくしゃみをした人に対し"¡Salud!"（健康の意）と声をかける習慣がある。この習慣はカトリック教会を中心として教皇グレゴリウス1世（540年 - 604年）の時代に広まったものとされる。さらに、2回くしゃみをすると"Salud y dinero"（健康とお金の意）、3回くしゃみをすると"Salud, dinero y amor"（健康とお金と愛の意）と言う。

英語では"(God) Bless you"（祝福あれの意）と言う。ドイツ語では"Gesundheit"（健康の意）と言う。

[編集] 言い伝え

[編集] くしゃみと「噂」

日本では、誰かの噂話の対象になっている時にくしゃみがでるという言い伝えがある。多くの場合、くしゃみが出た回数に応じて、1回は良い噂、2回は悪い噂、3回はもっと悪い噂（惚れられているという事もある）、4回以上は風邪ひきであると説く。「一そしり二笑い三惚れ四風邪」などのことわざもある。「一に褒められ，二にふられ，三に惚れられ，四に風邪」ともいう（これはウルトラクイズでも出題された問題）。

[編集] その理由

上記のとおり，くしゃみをすると人からうわさ，つまり何らかの評価をされたとされる。これは，「くしゃみ」⇒風邪をひいた⇒病気になった⇒死ぬ・・・ということである。すなわち，ある人が，他人に対し，何らかの恨みをもった。その人は，「死ね」と念じた。そうすると，念じられた人は，病気にかかる。その発端としてくしゃみをする（風邪は万病の元ということである）・・・というものである。