SQLite

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SQLite è una libreria C che implementa un DBMS SQL incorporabile all'interno di applicazioni. Il suo creatore è D. Richard Hipp, che lo ha rilasciato come software Open Source di pubblico dominio, privo di qualsiasi licenza.

Essendo una libreria, non è un processo standalone utilizzabile di per sé, ma può essere linkato all'interno di un altro programma. È utilizzabile con C/C++ ed esistono binding anche per altri linguaggi, in particolare Tcl. È integrato nella versione 5 di PHP.

Il pacchetto ha molte interessanti caratteristiche:

è molto piccolo (meno di 250KB per l'intera libreria)
è molto veloce; in molti casi più veloce di MySQL e PostgreSQL
il codice sorgente è liberamente disponibile, chiaro e ben commentato
è in grado di interpretare stringhe SQL, a differenza di altre librerie simili; supporta buona parte dello standard SQL92
l'API è semplice da utilizzare
ha transazioni atomiche, consistenti, isolate e durabili (ACID), anche in caso di crash di sistema o blackout
è multipiattaforma
contiene un programma di utilità che permette l'accesso al database anche manualmente (come MySQL e Postgresql e tanti altri DB) o tramite scripting
supporta database che possono essere anche molto grandi; attualmente il limite è 2TB ( $241$ byte)
il database consiste di un unico file il cui formato interno è indipendente dalla piattaforma
non ha dipendenze esterne
normalmente non richiede alcun lavoro di amministrazione, ma supporta il comando SQL VACUUM nel caso si renda necessario

Ci sono, naturalmente, anche degli svantaggi:

non possiede stored procedures, gestione dei permessi e molte altre funzionalità tipiche dei "colossi"
non ha una vera gestione della concorrenza (le applicazioni che lo utilizzano, se necessario, devono implementarla)
non offre alcuna cache per le query (e non ne ha la possibilità, non esistendo un processo server centrale)
non ha protocolli di rete, non essendo utilizzabile come programma standalone; è possibile utilizzare un database in remoto, ma solo servendosi del filesystem del sistema operativo, con prestazioni difficilmente accettabili
non è in grado di gestire dati binari in modo sicuro
non supporta alcuni importanti comandi SQL:
- RIGHT e FULL OUTER JOIN
- sottoquery variabili
- transazioni annidiate
- ALTER TABLE offre pochissime possibilità

Una sua peculiarità è il gestire i "tipi" in modo molto flessibile: ogni campo può contenere qualsiasi tipo di dato (o quasi; gestito differentemente nella versione 2 e 3).