Politonalità
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Per politonalità si intende l'uso contemporaneo di più tonalità in una composizione musicale. In particolare, la bitonalità è la sovrapposizione di due tonalità distinte.
Esempi di politonalità antecedenti al XX secolo, come Battaglia di Heinrich Ignaz Franz Biber (1673) e Uno scherzo musicale di Wolfgang Amadeus Mozart (1787), tendono a impiegare questa tecnica compositiva solamente per effetti programmatici, parodistici o comici.
I primi usi della politonalità all'infuori di questi contesti si trovano nel XX secolo, particolarmente nelle composizioni di Béla Bartók (Quattordici bagatelle, 1908), Charles Ives (Variations on "America"), Igor Stravinskij (Petrushka, 1911) e Claude Debussy (Preludi, Libro II, 1913).
Il balletto Le Sacre du Printemps di Stravinskij è considerato come l'opera che rese popolare la bitonalità: un'influenza diretta è Il mandarino miracoloso di Béla Bartók, scritto dopo che il compositore si procurò una copia de Le Sacre du Printemps, anche se Bartók usò tale sistema in modo decisamente più radicale. Altri compositori influenzati da Stravinskij nell'utilizzo delle tecniche politonali furono i componenti del Gruppo dei sei, in particolare Darius Milhaud e Arthur Honegger, e Aaron Copland.
Nonostante che la politonalità, intesa come tecnica compositiva sistematica, sia soprattutto circoscritta storicamente alla prima parte del Novecento, vi sono anche alcuni compositori contemporanei che l'utilizzano correntemente nei loro lavori. Philip Glass usa questa tecnica nella sua seconda sinfonia, e la Chamber Symphony di John Adams suggerisce l'idea di politonalità.
