Plasmodium
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Plasmodium é un genere di protozoi, di cui quattro specie provocano la malaria nell'uomo. Altre specie infettano altri animali, tra cui uccelli, rettili e roditori. Nel 1898 Ronald Ross ha dimostrato la presenza di Plasmodium nello stomaco della zanzara Anopheles, scoperta che gli valse il premio Nobel nel 1902. Importante rendere onore anche al professor Giovanni Battista Grassi (1854-1925), che ha dimostrato che la malaria nell'uomo puó essere trasmessa solo dalla zanzara Anopheles.
Le quattro specie responsabili della malattia negli umani sono:
- Plasmodium falciparum (causa della forma maligna di malaria)
- Plasmodium vivax
- Plasmodium ovale
- Plasmodium malariae
