Newsgroup
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Un newsgroup è uno degli spazi virtuali creato su una rete di server interconnessi (storicamente una sottorete di internet USENIX network o più semplicemente Usenet) per discutere di un argomento (topic) ben determinato. In italiano a volte viene utilizzato il termine gruppo di discussione.
Collegandosi ad Internet (per mezzo di programmi chiamati “news reader”, oggi totalmente integrati nei programmi di posta elettronica come ad esempio Outlook Express), a una sorta di “stanza delle bacheche” (news server) che raccoglie i vari Newsletter Group (o in breve NG). I news server comunicano fra loro in modo che i messaggi inviati ad un server, si trovino duplicati su tutti gli altri server. Per diversi motivi (economie di spazio, interesse degli utenti, censura), non tutti i server contengono gli stessi NG. Ogni Provider (ISP) decide infatti quali NG tenere.
Questo approccio è ormai sempre più superato, nei fatti, dalla possibilità di accedere ai gruppi tramite un portale web [1][2], che può consentire agevolmente non solo la ricerca, ma anche la lettura e la partecipazione attiva ai newsgroup con estrema facilità. È da tenere in considerazione che la frequenza di aggiornamento dei gruppi sui portali web è solitamente piuttosto basse rispetto a quella che si può ottenere con una connessione diretta a usenet.
Di norma ciascun newsgroup ha un manifesto (charter) che aiuta a comprendere quali sono gli argomenti oggetto di discussione.
La netiquette, su Usenet, sconsiglia di inviare articoli fuori tema e suggerisce di seguire per qualche tempo un newsgroup prima di iniziare a scrivere.
Sono molti i newsgroup in cui i poster abituali, ossia coloro che li seguono da più tempo e con una certa assiduità, hanno redatto delle FAQ, raccolte di domande poste di frequente, così da aiutare i newbie (nuovi arrivati, principianti) ed evitare che il newsgroup contenga sempre le stesse domande o che queste provochino flame, botta e risposta interminabili e di dubbia utilità.
I newsgroup sono generalmente raggruppati all'interno di diverse gerarchie Usenet.
Esiste anche un'altra importante suddivisione, a seconda dello status di moderazione: i newsgroup moderati sono caratterizzati da un diverso funzionamento dovuto al percorso degli articoli che vengono inviati via mail al moderatore. Tuttavia il protocollo utilizzato non è sufficientemente robusto da garantire il corretto funzionamento e l'assenza di abusi. Può capitare che si perdano degli articoli o che esistano articoli che non sono stati approvati dal moderatore.
Il fastidioso fenomeno dello spam coinvolge anche Usenet, per questo esistono dei sistemi di filtraggio, come ad esempio CleanFeed e alcune formule comunemente accettate per il calcolo degli indici di BI.
