Motore in linea a sei cilindri
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Il motore sei cilindri in linea, è un motore i cui sei cilindri sono disposti su una singola linea. Oltre ad essere uno tra i motori ormai più utilizzati, offre alte prestazioni, grazie alla possibilità di ottenere una maggiore potenza rispetto ad altre configurazioni, limitando però i consumi. Il peso del motore viene inoltre distribuito in maniera più efficace su tutto il veicolo al prezzo però di una maggiore lunghezza del vano motore.
I motori a sei cilindri in linea per la loro configurazione risultano essere fra i propulsori piu bilanciati ed elastici. Infatti hanno uno scoppio ogni 120 gradi angolari (nel 4 cilindri ogni 180° mentre nel sei cilindri a V ogni rotazione angolare è pari a 120°+ l'angolo compreso nella la V della struttura a gruppi di 3 cilindri).
Tale peculiarità si traduce in assenza di vibrazioni e in una elasticità di marcia che rende molto piacevole la guida, caratteristica questa importante per certe categorie di veicoli. Nello stesso tempo tale geometria permette di incrementare le potenze specifiche, e quindi le prestazioni, molto di piu di quanto possa fare un motore sei con una differente configurazione, per esempio un 6 cilindri a V, senza compromettere l'affidabilita. Tanto per fare un esempio il motore sei cilindri in linea è perfettamente bilanciato e non necessita di masse equilibranti o smorzatori, che assorbono energia. Inoltre iL motore sei cilindri in linea ha una sola testata e i componenti su di essa montati, sono la metà di motori quali il 6 cilindri a V o il Boxer nei quali le testate e tutti i componenti sono raddoppiati, con conseguente complessità nella messa a punto e nella manutenzione.
Questi motivi, oltre agli altri vantaggi intrinsechi alla tecnica stessa di questa tipologia di motore, hanno fatto si che, in Europa, sia stato sviluppato maggiormente da case, in particolare BMW e Mercedes, che producono vetture di fascia alta. Anche la Lancia sviluppò il progetto sin dal 1924 ma non produsse esemplari sino al 1970.
