Mioglobina
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La mioglobina è una proteina globulare la cui funzione specifica è quella di legare reversibilmente l'ossigeno.
[modifica] Funzione
La sua funzione fisiologica è quella di trasportatore intracellulare di ossigeno in cellule specializzate (fibrocellule muscolari) che per espletare al meglio la loro funzione contrattile in condizioni aerobiche richiedono che grosse quantità di ossigeno siano convogliate verso i mitocondri per le necessità della catena respiratoria. La mioglobina, in pratica, favorisce una rapida diffusione dell'ossigeno in queste cellule ed il suo meccanismo di azione è alquanto diverso da quello della emoglobina. Pertanto, si trova in grande quantità nei muscoli a cui conferisce il caratteristico colore rosso dovuto all'eme.
[modifica] Struttura
La sua struttura è simile a quelle delle subunità dell'emoglobina condividendo lo stesso "fold" (globin fold), ma ne differisce nella funzione in quanto ha un'affinità per l'ossigeno sei volte superiore e non è una proteina allosterica. Essa è una proteina globulare monomerica, cioè costituita da una singola catena polipeptidica avvolta su sé stessa, a differenza dell'emoglobina, che è tetramerica.Da ciò deriva il fatto che la mioglobina è capace di legare solo una molecola di ossigeno per volta.
La singola catena polipeptidica della mioglobina contiene come gruppo prostetico l'eme, con al centro un atomo di ferro ferroso, Fe(+2), proprio come l'emoglobina.
In caso di lisi delle fibrocellule muscolari per traumi o malattie (es. infarto cardiaco), la mioglobina può fuoriuscire dalle fibre muscolari ed essere trasportata nel sangue (mioglobinemia); dal sangue essa viene convogliata a livello renale per essere eliminata (mioglobinuria). Una condizione di mioglobinemia elevata (per esempio da esteso trauma da schiacciamento muscolare, come si riscontra in persone sepolte durante terremoti devastanti o traumi da schiacciamento per incidenti automobilistici o ferroviari, ecc. può portare a insufficienza renale acuta e causare la morte.
La mioglobina viene utilizzata da alcuni animali marini anche per trattenere una maggiore quantità di ossigeno di riserva e quindi resistere più a lungo senza respirare come ad esempio nei cetacei.
