Leo Fender
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Leo Fender (10 agosto 1909 - 21 marzo 1991) è stato il liutaio fondatore della Fender Musical Instruments Corporation.
Nacque a Fullerton (USA) con il nome di Clarence Leonidas. Fin da giovane Leo ha manifestato un vivo interesse per l'elettronica. Egli costruiva e riparava apparecchiature radio durante gli studi alle scuole superiori. Ottenuto il diploma, nel 1928, egli completò con successo gli studi in Economia al Fullerton Junior College.
Lavorò come contabile per qualche tempo al California Highway Department e successivamente avviò un'attività per la riparazione di apparecchi radio che ben presto fu ampliata da lui e Clayton "Doc" Kauffman in azienda per la produzione di electric steel ("Hawaiian") guitar e amplificatori. Conclusi gli affari con Kauffman, Leo si interessa all'idea originale di una chitarra elettrica con il "corpo pieno".
Nel 1950 lui e George Fullerton inventano la Esquire e la Broadcaster, la prima chitarra elettrica di serie prodotta dalla Fender Electric Instrument Manufacturing Company. A causa di una disputa per conflitto di nome già adottato da un altro costruttore di strumenti musicali, la serie di batterie Gretsch Broadkaster, la chitarra Broadcaster fu rapidamente ribattezzata Telecaster, forse una delle chitarre elettriche più longeve della storia.
Nel 1951 fu presentato il Precision Bass, che grazie alle barrette di precisione (i tasti) eliminava tutti i problemi legati all' intonazione, e che rimpiazzando l'ingombrante contrabbasso, rappresentò il suo strumento più innovativo. il P-Bass cambiò usi e costumi non solo nella musica pop, ma in tutta la musica moderna. A questa rivoluzione seguì l'introduzione della Stratocaster nel 1954, le cui linee moderne e la versatilità sonora sono diventate una vera icona culturale, facilmente riconoscibile in ogni chitarra elettrica mai costruita.
Ironicamente Leo Fender non ha mai imparato a suonare la chitarra (sebbene suonasse il sassofono durante le scuole superiori) ma egli strinse ottimi rapporti con la comunità dei musicisti del sud California. Egli beneficiò quindi di un approccio alla chitarra elettrica slegato dai preconcetti della tradizione. Il suo metodo di costruire manico e corpo separatamente e quindi unirli per mezzo di viti (manico bolt-on) ha abbattuto i costi di produzione, e gli ha permesso di costruire strumenti molto più accessibili del suo principale rivale Gibson. Per le sue innovazioni Leo Fender è stato per gli strumenti musicali fra gli anni '50 e gli anni '60 quello che Henry Ford è stato per le automobili fra gli anni '20 e gli anni '30.
Egli ha continuato a disegnare nuove nuove chitarre e bassi elettrici come Jaguar, Jazzmaster e il Jazz Bass negli anni 60.
Nel 1965, in cattive condizioni di salute, Leo vendette la sua Fender Musical Instruments Corporation alla Columbia Broadcasting Corporation per 13 milioni di dollari.
Nel 1970 egli lavorò per la Music Man e nel 1979 fondò la G&L con il suo vecchio amico George Fullerton. Lavorerà lì fino alla sua morte, che lo colse il 21 marzo 1991 a causa di complicazioni del morbo di Parkinson. Dal momento della sua morte, il suo ufficio è rimasto intatto, una stanza vetrata in mezzo alla fabbrica con quaderni e libri "aperti"; nessuno vi entra, solo persone selezionate, per pulire, una volta al mese.
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