Ken Kesey

Da Wikipedia, l'enciclopedia libera.

Ken Kesey - nome completo Kenneth Elton Kesey- (17 settembre 1935 - 10 novembre 2001) era uno scrittore americano. Alcuni lo considerano l'anello di congiunzione tra la "beat generation" degli anni '50 e gli hippie degli anni '70. In un'intervista del 1999 disse: "Ero troppo giovane per essere un beatnik, ma troppo vecchio per essere un hippie."

Indice

1 Biografia
2 Sperimentazione di sostanze psicoattive
3 Qualcuno volò sul nido del cuculo
4 Sometimes a great notion (Sfida senza paura)
5 Maturità
6 Le opere più importanti
7 Referenze

[modifica] Biografia

Ken Kesey nacque a La Junta, in Colorado. Ancora giovane, si trasferì con la sua famiglia a Springfield, in Oregon. Fu campione di lotta sia alla high school che al college. Si sposò con la sua fidanzata dei tempi della high school, Faye Haxby, proprio prima di iniziare il college. Ebbero tre figli, Jed, Zane e Shannon. Kesey ebbe però più avanti anche un altro figlio dalla compagna Carolyne Adams, una dei componenti dei Merry Prankster. Kesey frequentò la Scuola di Giornalismo alla University of Oregon, dove ottenne la laurea in eloquenza e comunicazione nel 1957.

[modifica] Sperimentazione di sostanze psicoattive

Nel 1959 alla Stanford University Ken Kesey prese volontariamente parte ad uno studio sulle sostanze psicoattive finanziato dalla CIA, noto con il nome di MKULTRA. Queste sostanze includevano LSD, mescalina e psilocibina. Kesey scrisse resoconti molto dettagliati su quest'esperienza, sia durante lo studio vero e proprio, sia negli anni in cui proseguì privatamente la sperimentazione. Il suo ruolo di cavia lo ispirò nel redigere l' opera Qualcuno volò sul nido del cuculo nel 1962. Il successo ottenuto con questo suo libro e la vendita della sua abitazione a Stanford gli permisero di trasferirsi a La Honda, in California, vicino a San Francisco. Spesso organizzava insieme agli amici delle feste, soprannominate "Acid Tests", durante le quali gli invitati assumevano Lsd in un' ambientazione psichedelica con musica dei Greatful Dead, il gruppo preferito dell'Autore. Queste feste sono descritte in alcune poesie di Allen Gisberg e nei libri "The Electric Kool-Aid Acid Test" di Tom Wolfe e "Hell's Angels" di Hunter S. Thompson.

[modifica] Qualcuno volò sul nido del cuculo

Kesey trasse ispirazione dalla sua esperienza nell' ospedale dei veterani di Menlo Park per la stesura de Qualcuno volò sul nido del cuculo. Qui Kesey passò molto tempo a parlare con i pazienti, a volte sotto l'effetto delle droghe psicoattive che aveva volontariamente deciso di testare. Egli riteneva che questi pazienti non fossero "pazzi", bensì individui rifiutati dalla società perché non conformi agli stereotipi convenzionali di comportamento e pensiero.Qualcuno volò sul nido del cuculo ebbe un successo immediato. Ne furono poi elaborate sia una versione teatrale che una cinematografica, quest'ultima diretta da Miloš Forman . Kesey, inizialmente coinvolto nella lavorazione del film, rinunciò nel giro di due settimane. Disse di non aver nemmeno mai visto la pellicola perché vi fu una diatriba riguardo la somma di $20,000 con cui fu inizialmente ricompensato per i diritti della sua opera. Inoltre non condivise la scelta di non far narrare la vicenda dal Capo Bromden, come avviene invece nel libro.

[modifica] Sometimes a great notion (Sfida senza paura)

Quando la pubblicazione de Sometimes a great notion nel 1964 richiese la presenza di Kesey a New York, questi e i "Merry Pranksters" iniziarono un viaggio attraverso gli USA con uno scuolabus chiamato "Furthur" o Further. Questo viaggio, descritto ne "The Electric Kool-Aid Acid Test" di Tom Wolfe e ne "The Further Inquiry" di Kesey stesso, era un vero e proprio tentativo di fuga dalla routine quotidiana. Una volta a New York, Neal Kassady, uno dei compagni di viaggio dell'Autore, presentò Kesey a Jack Kerouac e ad Allen Ginsberg, il quale a sua volta gli fece conoscere Timothy Leary. Di Sometimes a Great Notion fu elaborata una versione cinematografica nel 1971 con Paul Newman, che fu nominato per due Academy Awards. Fu anche il primo film trasmesso dalla nuova rete televisiva della Pennysilvania HBO nel 1972.

[modifica] Maturità

Kesey fu arrestato per il possesso di marijuana nel 1966. Disse di aver ricevuto il consiglio di evadere durante una seduta spiritica. Nel tentativo di seminare la polizia, finse di essersi suicidato, facendo lasciare il mezzo dei Merry Pranksters su una strada affacciata su una scogliera vicino ad Eureka con tanto di ultimo messaggio che diceva "Ocean Ocean I'll beat you in the end.", "Oceano Oceano alla fine mi scontro con te". Kesey passò poi in Messico, nascosto nel baule dell'automobile di un amico, stratagemma intenzionalmente ingenuo. Quando successivamente tornò negli USA, venne arrestato e imprigionato per cinque mesi. Una volta rilasciato, tornò alla fattoria di famiglia nell'Oregon, a Pleasant Hill, nella Willamette Valley, dove avrebbe poi trascorso il resto della sua vita. In quest'ultimo periodo scrisse molti articoli, libri (anche raccolte di suoi articoli) e racconti brevi. Nel 1997 Kesey riunì i "Merry Pranksters" ad un concerto dei Phish durante l'esecuzione della canzone "Colonel Forbin's Ascent". Questa fu una delle sue ultime apparizioni in pubblico. Kesey morì il 10 novembre 2001 di tumore.

[modifica] Le opere più importanti

Qualcuno volò sul nido del cuculo. New York: Viking. 1962.
Sometimes a Great Notion. New York: Viking. 1964.
Kesey's Garage Sale. New York: Viking. 1972.
Demon Box. New York: Penguin. 1986.
Caverns. New York: Penguin. 1990.
The Further Inquiry (screenplay). New York: Viking. 1990.
Sailor Song. New York: Viking, Penguin. 1992.
Last Go Round (with Ken Babbs). New York: Viking. 1994.
"Twister" (play). New York: Viking. 1999.

[modifica] Referenze

Dennis McNally. A Long Strange Trip: the Inside History of the Grateful Dead. Broadway Books, 2002. ISBN 0-76791186-5.
Charters, Ann (ed.). The Portable Beat Reader. Penguin Books. New York. 1992. ISBN 0-670-83885-3 (hc); ISBN 0-14-01-5102-8 (pbk)