Hughes AH-64 Apache
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| Boeing (Hughes/McDD) AH-64A Apache |
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|---|---|
 Un AH-64A Apache in volo |
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| Descrizione | |
| Tipo | Elicottero d'attacco |
| Equipaggio | 2 |
| Primo volo | 30 settembre 1975 |
| Entrata in servizio | gennaio 1984 |
| Costruttore | Boeing (Hughes/McDD) |
| Esemplari costruiti | ca. 1.100 |
| Dimensioni | |
| Lunghezza | 17,8 m |
| Diametro del rotore | 14,6 m |
| Altezza | 4,9 m |
| Superficie rotore | 168.11 m² |
| Pesi | |
| A vuoto | 5.165 kg |
| Carico | 8.000 kg |
| Massimo al decollo | 9.525 kg |
| Propulsione | |
| Motore | 2 General Electric T700-GE-701C |
| Potenza | 2x 1.261 kw |
| Prestazioni | |
| Velocità massima | 197 nodi o 365 km/h |
| Autonomia | 1.900 km |
| Raggio d'azione | 407 km |
| Tangenza | 6.400 m |
| Armamento | |
| Cannoni | 1 Chain Gun M230 da 30 mm montato sotto la fusoliera |
| Piloni | 4 |
| Missili | Mistral, Sidewinder, Starstreak, Stiger, Hellfire |
| Altro | Lancia razzi da 75mm |
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| Progetto:Aviazione | |
Il Boeing IDS AH-64 Apache Helicopter è il principale elicottero dell'US Army, il successore dell'AH-1 Cobra.
Indice |
[modifica] Storia
L'US Army nel 1972 pubblicò la richiesta per la proposta per un elicottero d'attacco avanzato (AAH). Da una lista iniziale di 5 case produttrici, quelli della Hughes Aircraft, della Toolco Aircraft Division (poi Hughes Helicopters) e della Bell furono scelti come finalisti. Il modello della Hughes 97/YAH-64 fu scelto rispetto al modello 409/YAH-63 nel 1976. Il primo volo di un prototipo di sviluppo si svolse il 30 settembre 1975 ma fino al 1982 il contratto di produzione non fu firmato. Nel 1983 il primo elicottero di produzione uscì dallo stabilimento della Huges a Mesa, in Arizona. Nel1984 la Huges Helicopters fu acquistata dalla McDonnell Douglas per 500 milioni di dollari. La stessa diventò Boeing Helicopters con la fusione della McDonnell Douglas e la Boeing nel 1996.
Due principali modelli dell'Apache AH-64 sono in servizio presso l' US Army; AH-64A e AH-64D. Varianti B e c furono fabbricate ma non entrarono mai in servizio. Un certo numero di modelli furono derivati sia dall'AH-64A che dall'AH-64D per l'esportazione. Il Westland WAH-64 costruito in Ighilterra, è basato sul AH-64D con numerosi miglioramenti.
Costruito per resistere all'ambiente del fronte, può operare durante il giorno o la notte, e in condizioni climatiche avverse, usando il casco integrato e il sistema di vista su display. L'Apache è anche equipaggiato con alcuni degli ultimi elementi di elettronica ed avionica, come il Target Acquisition Designation Sight, Pilot Night Vision System (TADS/PNVS), ovvero sistemi per l'acquisizione di obiettivi e guida notturna tramite casco integrato, contromisure passive ad infrarosso (Black Hole passive infrared countermeasures), il sistema per la navigazione "rasoterra", e il GPS.
Il 15X/15Y (Apache armament elecrical systems repairer) e il 15R (AH-64 Attack Helicopter Repairer) del MOS sono facilmente la chiave di ogni operazione d'attacco dell' AH-64.
[modifica] AH-64D
Il modello avanzato, il AH-64D Apache Longbow, è equipaggiato con una suite di sensori avanzati e sistemi d'arma. Il miglioramento chiave rispetto alla variante A è la cupola del Longbow Fire Control Radar, installata sopra il rotore principale, che ospita un Fire Control Radar (FCR) a onde millimetriche usato come sistema di acquisizione di bersaglio. L'elevata posizione di tale cupola-radar permette il rilevamento e l'ingaggio di Obbiettivi con missili, anche quando l'elicottero stesso è nascosto da un ostacolo (Es. terreno, alberi o edifici). Inoltre, un modem radio integrato con la suite di sensori permtte alla variante D dell'Apache di condividere gli obiettivi con altri AH-64D e AH-64As che non hanno linea di vista con tale obbiettivo. In questo modo un gruppo di Apache può ingaggiare obbiettivi multipli, rivelando tuttavia solo il radar di uno deigli Apache variante D.
Inoltre tale mezzo fu migliorato con dei motori T700-GE-701C, ed una cabina di pilotaggio completamente integrata. Inoltre ricevette migliorie alle sue caratteristiche di survivability (sopravvivenza), comunicazioni e navigazione. La maggior parte delle caratteristiche dell'AH-64A Apache furono mantenute.
[modifica] Operazioni di Combattimento
[modifica] Stati Uniti
L'apache fu usato in combattimento per la prima volta durante l'invasione di Panama nel 1989, nell'operazione chiamata Operation Just Cause (Operazione giusta causa). L'Apache AH-64 ed il AH-64Ds giocarono un ruolo importante nella prima guerra del golfo. Impiegati fin dall'agosto del 1990 nell'operazione Desert Shield, e del gennaio 1991 furono massicciamente impiegati nell'operazione Desert Storm. I 300 elicotteri impiegati dall'US Army distrussero più di 500 carri, 120 APC (veicoli corazzati per il trasporto delle truppe), 30 postazioni AAA (Anti Aircraft Artillery) e una ventina di aerei al suolo iracheni.
Gli Apache furono utilizzati anche nell'operazione Enduring Freedom in Afghanistan, e nel 2003 l'operazione Iraqi Freedom in Iraq. Gli elicotteri Apache provarono di essere eccellenti nel colpire i carri armati e inoltre distrussero centinaia di veicoli (principalmente dell'esercito iracheno).
Recenti rapporti indicano che l'elicottero è vulnerbile a forze terrestri in alcuni ambienti. L'operazione Enduring Freedom testimoniò che più dell'80% degli Apaches furono seriamente danneggiati da fuoco terrestre in regioni montagnose con forze nemiche sparse. Similmente, gli Apaches mostrarono di essere vulnerabili alla fanteria quando operavano in ambienti urbani. Durante la seconda guerra del golfo, le truppe di terra irachene furono capaci di danneggiare i sistemi propulsivi e di controllo di volo con fuoco terrestre, a volte obbligando ad atterraggi d'emergenza immediati. Durante l'operazione Iraqui Freedom, molti Apache furono danneggiati in aree di combattimento urbane, incluso uno catturato dalle truppe irachene e fatto sfilare sulle televisioni internazionali.
Ci sono vari fattori che contribuiscono a questi fatti. Per primo il fatto che L'Apache fu disegnato per ingaggiare e ditruggere mezzi corazzati a distanza di sicurezza, da cui non potessero essere colpiti. Secondariamente la fanteria è individuabile meno facilmente rispetto a mezzi corazzati. In Iraq l'ampia copertura permessa dall'ambiente urbano resero semplice alle forze terrestri gli attacchi ravvicinati (50 - 850 m). Questo ambiente rivelò la vulnerabilità degli Apaches rispetto agli attacchi da corta distanza da parte di mitragliatrici a calibro pesante (0.5 pollici). Inoltre, poiché l'Apache è capace di di sparare ad un solo bersaglio alla volta, è vulnerabile quando attaccato da numerose posizioni sparse. Elicotteri di utilità da combattimento come il UH-60 Black Hawk potebbero non soffrire di questi svantaggi, giacché hanno equipaggiati sistemi di armamento multipli, che aggiungono protezione aggiuntiva in certe situazioni tattiche. Comunque, la relativa efficacia degli elicotteri di utilità è discutibile quando si tiene conto di altri fattori come la superiore manovrabilità dell'Apache, del suo superiore armamento e velocità. In altri casi l'uso dell'Apache sia per l'attacco, sia per il ruolo di supporto in ambienti urbani ha provata efficacia. L'Apache ha lavorato con successo in ruolo di supporto con truppe terrestri, e come piattaforma d'osservazione per l'artiglieria diretta. A dispetto della vulnerabilità dell'Apache in operazione urbane, è correntemente ritenuto l'elicottero con maggior capacità di sopravvivenza tra tutti gli elicotteri militari. La stragrande maggioranza di elicotteri Apache che hanno subito pesanti danni in combattimento sono stati capaci di continuare la missione assegnata e di tornare alla loro base salvi.
[modifica] Israele
Le forze aeree israeliane (IAF) utilizzano gli Apache come piattaforme ad alta tecnologia per lanciare attacchi contro bersagli multipli ricorrendo ai missili guidati. L'AH-64A attaccò e distrusse dozzine di postazioni Hezbollah in Libano nel corso degli anni 90, in condizioni ognitempo notturne e diurne. Durante l'Intifada al-Aqsa, la IAF ricorse agli Apache per colpire i gerarchi di Hamas, come Ahmed Yasin e Adnan al-Ghoul.
[modifica] Costi e acquirenti
Originariamente il costo di un esemplare di AH-64A era di circa 14.5 milioni di dollari statunitensi. Nel settembre 2003, la Grecia ordinò 12 AH-64D per un costo totale di 675 milioni di dollari (presumibilmente includendo armi e supporti di manutenzione), indicando un costo lordo per unità di 56,25 milioni di dollari. Singapore acquistò un totale di 20 AH-64D Longbow Apache in due scaglioni tra il 1999 ed il 2001. In aggiunta agli Stati Uniti d'America, Grecia e Singapore, altri Paesi che utilizzano l'Apache includono Giappone, Egitto, Olanda, Sud Corea, Bahrain, Arabia Saudita, Emirati Arabi Uniti, Israele e Giordania. L'Inghilterra sta utilizzando 67 WAH-64 che operano, quando necessario, al fianco delle forze anfibie. Infine anche Taiwan e Pakistan hanno deciso negli anni di valutare un'ipotesi d'acquisto per l'AH-64D.
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