Herero

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Gruppo di donne Herero, Windhoek, Namibia

Gli Herero o Ovaherero sono un popolo africano appartenente al gruppo etnico dei bantu. Sono circa 120.000, la maggior parte dei quali in Namibia, con gruppi minori in Botswana e Angola.

La maggior parte degli Herero lavora nelle grandi fattorie, o si dedica al commercio nelle città. L'etnica Herero comprende diversi sottogruppi, quali gli Ovahimba, gli Ovatjimba, gli Ovambanderu e i vaKwandu, che comunque si considerano tutti "Herero".

[modifica] Storia

Gli Herero giunsero in Namibia dall'est fra il XVII e il XVIII secolo, insediandosi nella zona come allevatori. All'inizio del XIX secolo, furono in parte scacciati dall'arrivo del popolo Nama (che, tra l'altro, disponevano di armi da fuoco vendute loro dagli europei); i due popoli riuscirono però in seguito a stabilire un regime di convivenza e scambio culturale.

Alla fine del XIX secolo iniziarono a giungere dall'Europa numerosi coloni, soprattutto tedeschi, che negoziarono con gli Herero e i Nama allo scopo di ottenere terra su cui edificare le proprie fattorie. In particolare, i territori ottenuti nel 1883 dal mercante tedesco Franz Adolf Eduard Lüderitz formarono il primo nucleo di quella che sarebbe diventata la colonia dell'Africa Tedesca del Sud-Ovest.

Nel periodo coloniale, i pastori Herero entrarono ripetutamente in conflitto con i coloni tedeschi; il regime di discriminazione razziale instaurato dai coloni contribuì a inasprire i rapporti fra i due gruppi. Nel 1904, questa tensione sfociò nelle cosiddette Guerre Herero, che in effetti coinvolsero anche i Nama (alcune delle lettere che i capi Herero e i capi Nama si scambiarono mentre stavano pianificando la rivolta contro i coloni sono state conservate fino a oggi). Gli Herero e i Nama erano ben armati, ed ebbero inizialmente successo, ma non poterono resistere al corpo di spedizione di 15.000 inviato poco tempo dopo dal Kaiser. Lothar von Trotha, a capo delle forze tedesche, ebbe l'ordine di sopprimere la rivolta nel modo più deciso ed esemplare possibile; ne risultò un vero e proprio genocidio, in cui gli Herero furono quasi sterminati.

[modifica] Curiosità

Nel romanzo di Thomas Pynchon L'arcobaleno della gravità compaiono un gruppo di Herero arruolati nell'esercito tedesco durante la Seconda Guerra Mondiale e in seguito trasferitisi in Germania.