Globulo rosso
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[modifica] Istologia umana
I globuli rossi umani sono cellule acidofile discoidali biconcave, con la membrana cellulare trasparente ed il citoplasma composto da acqua, emoglobina (Hb) ed emoglobinato di K (KHb). Non esiste il nucleo e non esistono organuli citoplasmatici. Il disco ha un diametro di 6-8 µm ed ha uno spessore che da 2,5 µm ai bordi, degrada sino a 0,9 µm. Questa forma è favorevole perché aumenta la superficie della cellula rispetto al volume. La loro funzione è principalmente quella di trasportare ossigeno ed una piccola frazione dell’anidride carbonica prodotta dal metabolismo (20% circa), il resto raggiunge i polmoni sciolta nel plasma sottoforma di carbonati, ma l’emoglobina in essi contenuta, insieme al suo sale (emoglobinato di K), forma un sistema tampone (Hb è l’acido, KHb è il sale) che impedisce brusche variazione del pH del sangue. L’emoglobina è una proteina coniugata molto complessa, formata da 8 subunità:
- Quattro gruppi EME (con al centro un atomo di Fe2+, che può legare un atomo d’ossigeno), un complesso non proteico (anello tetrapirrolico)
- Quattro catene di globina, una proteina
Per la presenza del Fe2+, l’emoglobina assume un colore rossastro, che aumenta quando il ferro si combina con l’ossigeno e diminuisce quando la globina si lega con l’anidride carbonica. Ogni globulo rosso ne contiene 300.000 molecole, per cui ogni globulo rosso può portare 1.200.000 atomi d’ossigeno per volta! (e 2,1168 x 10^19 molecole d’ossigeno in totale!). L’emoglobina ed il suo sale rappresentano circa il 30% della cellula. Dalla membrana citoplasmatica, come sempre, di doppio strato fosfolipidico, sporgono delle catene di oligosaccaridi che hanno attività antigenica determinando il gruppo sanguigno AB0
- Antigene A: gruppo A
- Antigene B: gruppo B
- Antigeni A e B: gruppo AB
- Nessun antigene: gruppo 0
Dalla membrana, inoltre può sporgere anche un altro antigene, il fattore Rh
- Presenza dell’antigene: Rh+
- Assenza dell’antigene: Rh-
Questi componenti sono il 10% della cellula Il restante 60% è acqua.
Vengono formati nel midollo osseo e la loro produzione è controllata dalla quantità di ossigeno che raggiunge i tessuti attraverso il sangue. Se i tessuti non ricevono abbastanza ossigeno i reni secernono eritropoiteina (ormone) che stimola il midollo osseo a produrre più globuli rossi. Se invece i tessuti ricevono più ossigeno di quanto sia necessario i reni bloccano la produzione di questa.
Vivono da tre ad un massimo di quattro mesi nel sangue e quelli non più utilizzati vengono demoliti nella milza dove vengono riciclati per produrre altre proteine. La maggior parte ritorna al midollo osseo per assemblare altri globuli rossi.
Alcune malattie, come l'anemia falciforme, provocano alterazioni della forma dei globuli rossi, influenzandone la funzionalità.
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