Flavio Cresconio Corippo

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Flavio Cresconio Corippo fu un poeta nordafricano in lingua latina, nato intorno al 500 e morto dopo il 568.

Le notizie biografiche su di lui sono piuttosto scarse. Era nato in Africa e in un manoscritto delle sue opere viene definito grammaticus (professore di lettere). Sembra da escludersi, anche per motivi cronologici, l'identificazione che alcuni avevano fatto tra lui e un vescovo africano Cresconius del VII secolo.

[modifica] Biografia

Ciò che sappiamo di Corippo è quello che si ricava dai suoi tre poemi giunti fino a noi:

• la Gioanneide (Iohannis o De bellis Libycis)
• il Panegirico di Anastasio (Panegyricum in laudem Anastasii quaestoris et magistri)
• il Panegirico di Giustino II (In laudem Iustini Augusti minoris).

Dopo la sua attività di insegnante, svolta probabilmente nei dintorni di Cartagine, lo troviamo in questa città nel 550 intento a recitare, davanti a dignitari bizantini, il poema epico da lui stesso composto per celebrare la campagna di Giovanni Troglita (generale di Giustiniano) contro i Mauri conclusa nel 548.

Una quindicina d'anni dopo lo ritroviamo a Costantinopoli, dove si lamenta di non ben precisate ingiustizie subite, che lo hanno privato dei suoi averi, e si appella all'imperatore. In questo frangente apprendiamo che aveva un incarico a corte, ed era alle dipendenze del questore di palazzo Anastasio, cui rivolge un elogio in versi. In seguito, viene esortato a comporre un panegirico anche nei confronti del nuovo imperatore, Giustino II. La composizione di quest'ultima opera avviene nel 568 e in essa l'autore si definisce come già anziano. Probabilmente morì non molto tempo dopo.

Molto probabilmente egli era di religione cristiana, come si deduce da diversi elementi, per esempio la sostanziale assenza di tutti quegli abbellimenti mitologici che sono soliti abbondare nei poemi epici, oltre a qualche esplicita allusione a testi delle sacre scritture, e in particolare un brano particolarmente "ortodosso" (Laus iv. 294 ss.).

[modifica] Le opere

Questo ultimo poema (In laudem Iustini minoris), in quattro libri, comprende la morte di Giustiniano, l'incoronazione del suo successore, Giustino II (13 novembre 565) e gli avvenimenti dei primi anni di regno. Esso è preceduto da una prefazione e dal panegirico già ricordato di Anastasio, il superiore del poeta. Questi testi vennero pubblicati ad Anversa nel 1581 da Michael Ruyz Azagra, segretario dell'imperatore Rodolfo II, a partire da un manoscritto del IX o X secolo. Il Panegirico, ancorché infarcito di espressioni servili ed elogi spropositati, permette di avere un'idea dei cerimoniali della corte bizantina, per esempio durante la narrazione dell'accessione al potere di Giustino o quando viene descritto come vengono ricevuti gli ambasciatori degli Avari.

Il poema più ampio ed importante da lui composto, la Ioannide, il primo in ordine di tempo, fu disperso per lungo tempo e venne rintracciato solo agli inizi del XIX secolo. Benché Johannes Cuspinianus (1473-1529) nel suo De Caesaribus et Imperatoribus sostenesse di avere visto un suo manoscritto nella biblioteca di Buda (distrutta da Solimano II nel 1527), fu solo nel 1814 che il Cardinal Mazzucchelli, bibliotecario della Biblioteca Ambrosiana di Milano, scoprì l'unico manoscritto superstite della Ioannide nel codex Trivultianus (della biblioteca del marchese Trivulzi).

Questo poema ha grande importanza per la storia del suo tempo, in particolare riguardo alle regioni del Nordafrica, su cui si hanno poche informazioni. È un poema di circa 5000 esametri, in otto libri, e descrive le vittorie sui Mauri ad opera di Giovanni Troglita, che fu magister militum nel 546. La vicenda narrata ha inizio con l'invio di Giovanni in Africa ad opera di Giustiniano, e si conclude dopo la battaglia decisiva nei pressi di Cartagine del 548.

Le osservazioni di Corippo riguardo al Nordafrica si rivelano espressione di un intelligente osservatore ben al corrente di quella realtà; molte sue descrizioni di usi e costumi degli indigeni sono infatti confermate sia da altre fonti contemporanee (per esempio Procopio), sia da osservazioni moderne sulle società berbere tradizionali.

I modelli principali di Corippo furono Virgilio, Lucano, e Claudiano. Nel complesso, la lingua e la metrica di Corippo, considerata l'epoca in cui visse e il fatto che non era di madrelingua latina, è notevolmente pura.

Le edizioni della Iohannis ad opera di P. Mazzucchelli (1820) e quella della Laus ad opera di Pierre-François Foggini (1797) sono ancora oggi utili per il loro apparato critico. Sono entrambe comprese nel 28° volume del Corpus scriptorum historice Byzantinae pubblicato a Bonn.

Le migliori edizioni moderne sono quella di Josef Partsch (in Monumenta Germaniae historica, 1879), con una introduzione molto utile, e quella di Michael Petschenig (Berliner Studien für klassische Philologie, iv., 1886); si veda anche Gibbon, The History of the Decline and Fall of the Roman Empire, ch. xlv.

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