Ferritina
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Il ferro è depositato nelle cellule in gran parte sotto forma di ferritina ed in minor misura come emosiderina che viene considerata un prodotto di degradazione della ferritina.
[modifica] Struttura
La ferritina è una proteina globulare che si trova principalmente nel fegato e che può contenere circa 4500 ioni di ferro (in stato di ossidazione Fe3+) in una struttura a nanogabbie composta da 24 identiche subunità. All'interno della struttura a pori della ferritina, gli ioni ferro rimangono intrappolati e formano il minerale ferridrite [FeO(OH)]8[FeO(H2PO4)] insieme a fosfati e ioni idrossido.
La ferritina senza ferro è detta apoferritina. L'apoferritina si combina col ferro producendo la ferritina.
Alcune forme della ferritina nei vertebrati sono etero-oligomeri di due prodotti genici altamente correlati con proprietà fisiologiche leggermente differenti. Il rapporto fra le due proteine omologhe nel complesso dipende dal livello relativo di espressione dei due geni.
Di norma alla nascita i valori della Ferritina nel corpo umano sono lievemente più elevati, il neonato può avere valori compresi tra 25 a 200 ng/ml per alzarsi già dal primo mese da 200 a 600 ng/ml. Durante l'infanzia si abbassano fino al raggiungimento della pubertà. I valori normali nell’uomo vanno da 20 a 300 ng/ml mentre nella donna da 12 a 150 ng/ml. Le cause di aumento della ferritina sierica sproporzionato al reale deposito di ferro epatico sono principalmente: malattie infettive ed infiammatorie acute e croniche, neoplasie, abuso di alcool, necrosi epatocellulare. Alcuni esempi di valori normali secondo le età della vita: lattanti fino ad 1 anno sia maschi che femmine 80mcg/L, bambini fino ai 10 anni sia maschi che femmine 55mcg/L, ragazzi fino ai 20 anni:maschi 100mcg/L,femmine 40mcg/L, adulti fino a 50 anni:maschi 300mcg/L,femmine 100mcg/L, adulti oltre 50 anni:maschi 300mcg/L,femmine 200mcg/L.
