Dieta mediterranea
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La dieta mediterranea è un modello nutrizionale ispirato ai modelli alimentari tradizionali dei paesi del bacino del Mar Mediterraneo, in particolare Italia meridionale, Grecia e Spagna.
Questi modelli hanno in comune un elevato consumo di frutta e verdura, pane, cereali, olio di oliva e pesce. Anche il vino dovrebbe essere consumato, ma in quantità moderate.
"La prima intuizione" fu del fisiologo americano Ancel Keys che condusse uno studio epidemiologico denominato Seven Countries Study, e negli anni '70 pubblicò il libro "Eat well and stay well, the Mediterranean way"), la dieta mediterranea ha iniziato a godere di fama mondiale solo a partire dagli anni novanta. Ancel Keys decise di stabilirsi in un piccolo borgo di pescatori (Pioppi) in provincia di Salerno dove visse per quasi quaranta anni. È deceduto nel novembre 2004 all'età di cento anni.Questo modello alimentare è basato su di un paradosso (almeno per il punto di vista del nutrizionismo tradizionale): i popoli che vivono nelle nazioni del Mediterraneo consumano quantità relativamente elevate di grassi animali, e ciò nonostante hanno minori tassi di malattie cardiovascolari rispetto agli abitanti degli Stati Uniti, dove ci sono livelli simili di grassi animali nell'alimentazione.
La spiegazione è che la gran quantità di olio di oliva usata nella cucina mediterranea controbilancia almeno in parte i grassi animali. L'olio di oliva sembra infatti abbassare i livelli di colesterolo nel sangue. Inoltre, si pensa che il consumo di vino rosso sia un altro fattore, in quanto contiene bioflavonoidi con potenti effetti antiossidanti.
