Cydonia oblonga

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Cotogno

Cydonia oblonga in fiore

Classificazione scientifica

Regno:		Plantae
Divisione:		Magnoliophyta
Classe:		Magnoliopsida
Ordine:		Rosales
Famiglia:		Rosaceae
Sottofamiglia:		Maloideae
Genere:		Cydonia
Specie:		C. oblonga

Nomenclatura binomiale

Cydonia oblonga
Mill., 1768

Nomi comuni

Melo cotogno

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Il cotogno (Cydonia oblonga, Mill. 1768) è una pianta della famiglia delle Rosaceae come il melo (Malus domestica) e il pero (Pyrus).

È una delle più antiche piante da frutta conosciute: era coltivato già 4.000 anni fa dai Babilonesi, tra i Greci era considerato frutto sacro a Venere e in epoca romana era ben noto, venendo citato da Catone, Plinio e Virgilio.

[modifica] Morfologia

Si presenta come un piccolo albero deciduo, che può raggiungere i 5-8 m di altezza.

Le foglie alternate, semplici, sono lunghe 6-11 cm, con margine intero, pubescenti.

I fiori sono bianchi o rosa, con cinque petali.

I frutti, di colore giallo oro intenso, sono di dimensioni variabili, asimmetrici, maliformi o piriformi. L'epicarpo è fittamente ricoperto di peluria che scompare a maturazione. La polpa è facilmente ossidabile, poco dolce ed astringente.

I semi sono poligonali, numerosi, spesso agglutinati tra loro da uno strato di mucillagine.

[modifica] Tassonomia

È l'unica specie del genere Cydonia.
Altre specie in precedenza incluse in questo genere sono oggi attribuite ad altri generi. Tra esse il cotogno cinese (Pseudocydonia sinensis), e alcune specie del genere Chaenomeles.

[modifica] Diffusione

Originario dell’Asia Minore e della zona del Caucaso, oggi è diffuso principalmente nell’areale occidentale del Mediterraneo ed in Cina; un tempo molto diffuso anche in Italia, dagli anni '60 ad oggi si è verificata una notevole contrazione della produzione.

[modifica] Usi

Il frutto è usato per la preparazione di marmellate (cotognata), gelatine, mostarde, distillati e liquori.

[modifica] Curiosità

Il frutto del cotogno è usato come nutrimento dalle larve di alcune specie di lepidotteri quali Bucculatrix bechsteinella, Bucculatrix pomifoliella, Coleophora cerasivorella, Coleophora malivorella.