Castello della Manta
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Il castello della Manta è un maniero medievale che sorge nei pressi di Saluzzo, in provincia di Cuneo (Piemonte), donazione di Elisabetta De Rege Provana, oggi bene gestito dal FAI e sede di eventi culturali.
È raggiungibile con l'autostrada A6 Torino-Savona percorrendo la via per Marene-Savigliano-Saluzzo.
Frutto di aggregazioni che aggiunte posteriormente all'impianto originario del XII secolo, il castello - poi trasformato in dimora signorile - iniziò ad assumere la fisionomia attuale solo all'inizio del Quattrocento grazie all'opera della famiglia Saluzzo della Manta.
Numerose sono le sale che lo caratterizzano: in particolare il Salone baronale arricchito da un importante ciclo di affreschi che ne decora perimetralmente le pareti, capolavoro e rara testimonianza della pittura profana tardogotica praticata nel nord dell'Italia.
L'opera è attribuita all'anonimo pittore Maestro del Castello della Manta.
Il ciclo, completato poco dopo il 1420, raffigura una serie di eroi ed eroine (presumibilmente appartenenti al casato dei Saluzzo) - qui illustrati secondo la tradizione iconografica classica, ebraica e cristiana e raffigurati in preziosi abiti del tempo - e la cosiddetta Fontana della giovinezza, tema questo ripresa dall'antica tradizione dei romanzi francesi medievali. I personaggi rappresentati sono ispirati ad un poema scritto da Tommaso III di Saluzzo, le Chevalier Errant e sono in ordine: Ettore, Alessandro Magno, Giulio Cesare, Giosuè, Davide, Giuda Maccabeo, Re Artù, Carlo Magno, Goffredo di Buglione, Delfile, Sinope, Ippolita, Semiramide, Etiope, Lampeto, Tamaris, Theuca e Pentesilea (tutti ancora ben visibili, tranne l'ultima eroina, rimasta mutilata dal crollo dell'intonaco).
Un'importante testimonianza dell'arte manierista del Cinquecento è invece data dalla Sala delle grottesche, parte dell'appartamento di rappresentanza voluto intorno al 1560 da Michele Antonio della Manta: presenta un soffitto finemente dipinto e decorato con stucchi, grottesche, appunto, rovine antiche, architetture rinascimentali frutto della cultura tipica dell'Italia centrale del tempo.
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[modifica] La chiesa della Manta
al Maestro del Castello della Manta
Annessa al castello è visitabile la chiesa castellana al cui interno sono custoditi due ambienti di particolare pregio, anch'essi riconducibili ai due momenti più significativi della decorazione pittorica che caratterizza l'intero maniero.
Un importante ciclo di affreschi sulla vita di Gesù Cristo - risalente allo stesso periodo della realizzazione della Sala baronale del castello - correda in maniera assolutamente degna l'abside della chiesa, mentre la cappella funeraria di Michelantonio riporta una ricca decorazione a stucco e affreschi anch'essi di stampo manieristico.
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