Heptarchie

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L'Heptarchie est le nom donné aux sept royaumes fondés par les Anglo-Saxons dans l'île de Bretagne : ces royaumes anglo-saxons sont les royaumes de Wessex, de l'Essex, de Kent, de Mercie, de l'Est-Anglie ou « royaume des Angles de l'Est », du Sussex et de Northumbrie.

Sommaire 1 Acceptions 2 Avant l'heptarchie 3 Sept royaumes concurrents 4 Unification de l'Heptarchie 5 Voir aussi 5.1 Homonymie 5.2 Biographies significatives

[modifier] Acceptions

Le terme d'Heptarchie est une dénomination introduite a-posteriori. Ce ne fut, jusqu’à son unification finale : l'Angleterre, après 910, en rien un pays. C’est à Henri de Huntingdon qu’on doit l’introduction de ce terme, destiné à mieux décrire les clivages politiques et historiques de cette époque, dans son Historia Anglorum (Histoire des Anglais), (1123-1130).

[modifier] Avant l'heptarchie

Si les premiers temps de la conquête anglo-saxonne sont très mal connus, il en va tout autrement du VII^e siècle : vers 600, plus d'une douzaine de royaumes existaient et leur nombre ne cessa de fluctuer jusqu'à la fin du IX^e siècle. Cependant, les principaux subsistèrent sous une forme ou sous une autre durant toute la période anglo-saxonne, à tel point que sept royaumes furent retenus par l'historiographie anglo-saxonne, et désignés collectivement par ce terme d'Heptarchie.

[modifier] Sept royaumes concurrents

En voici la liste, ainsi que l'origine ethnique sinon de leurs habitants, du moins de leur aristocratie selon Bède le Vénérable :

• Le royaume de Kent et l'île de Wight (Jutes)
• Le royaume du Wessex (Saxons de l'Ouest et Jutes en face de l'île de Wight)
• Le royaume du Sussex (Saxons du Sud)
• Le royaume d'Essex (Saxons de l'Est)
• La Mercie (Angles du milieu)
• La Northumbrie, composée du Deira et de la Bernicie (Angles du Nord de l'Humber)
• l'Est-Anglie (Angles de l'Est)

[modifier] Unification de l'Heptarchie

• L'unité première du pays d'Angleterre procède des conflits résultant de l'arrivée de ces peuples sur l'île de Bretagne celtique. La légende dorée, matière de Bretagne, indique qu'ils seraient venus à l'invitation du roi légendaire Vortigern, aieul d'Uther Pendragon.

• Après plusieurs siècles de conflits endémiques, c'est le souverain du royaume des Saxons de l'Ouest, le Wessex, qui finit par unir l'Heptarchie; tout au long de cette chronique tumultueuse, le titre convoité de Bretwalda revenait au roitelet de l'un des sept, parvenant à soumettre toute ou partie de ses voisins.

[modifier] Voir aussi

[modifier] Homonymie

• Avec les Royaumes anglo-saxons : les Saxons continentaux forment les duchés saxons en Thuringe. Ceux-ci relient notamment par le Duché de Saxe-Cobourg et Gotha à l'ancien nom dynastique de la Maison de Windsor.

[modifier] Biographies significatives

• Egbert de Wessex, qui applique les stratégies apprises dans les armées carolingiennes;
• Alfred le Grand, considéré comme le premier souverain qui donna au Wessex la suprématie sur l'Heptarchie;
• Édouard l'Ancien, fils du précédent, achève l'unification ; sa dynastie devient la dynastie fondatrice de la Couronne d'Angleterre.

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