Castle Bravo
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Castle Bravo est le nom de la bombe H la plus puissante jamais testée par les États-Unis. D'une puissance de 15 mégatonnes (1 000 fois plus que les bombes larguées sur le Japon), l'explosion eut lieu sur l'atoll de Bikini, le 1er mars 1954 lors de l'opération Castle. Destinée à tester un nouveau prototype de bombe H basée sur une configuration de Teller-Ulam, la bombe était nommée "crevette" et ressemblait à une citerne de 4,56 m de long pour un diamètre de 1,37 m. Sa masse était de 10 660 kg. Composée à 40 % de lithium-6 enrichi et d'uranium, elle a dramatiquement dépassé les prévisions en terme de puissance. Cet effet inattendu fut causé par la présence de lithium-7, un isotope normalement stable mais qui se divise en hélium et tritium lorsqu'il est bombardé avec des neutrons énergétiques. Le tritium contribua sensiblement à la fusion.
L'explosion, à 7 mètres de la surface de l'atoll, laissa un cratère d'environ 2 kilomètres de diamètre et 70 mètres de profondeur. Le champignon atomique atteignit une altitude de plus de 50 kilomètres en quelques minutes. La boule de feu en elle-même avait un diamètre de 11 kilomètres.
Avec son diamètre de plus de 100 kilomètres, le nuage contamina une grande partie des atolls aux alentours (Rongelap et Rongerik), de même que les îles Marshall. Un bateau de pêcheurs japonais, le Daigo Fukuryu Maru fut contaminé par les retombées et un des membres d'équipage mourut des suites de l'irradiation. Ce test fut une catastrophe écologique et humaine puisque des membres de l'armée, des ingénieurs et les populations indigènes furent également touchés. Après ce test, une zone d'exclusion fut délimitée autour de l'explosion dans un rayon de 1 200 kilomètres, cela représentait environ 1 % de la surface de la terre.
[modifier] A voir aussi
[modifier] Liens externes
- (en) Operation Castle
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