腎元
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腎元是腎的基本單位,一個人的腎臟中,約含100萬個腎元,每一個腎元是由腎小球和腎小管所組成。腎元的主要功作是利用過濾作用,調節血液中的水份和水中的溶解物質,重新吸收有用的物質,並將剩餘的部分以尿液的型式分泌出去。腎元的功能除了將身體的廢物排出,還可以調節血量和血壓,控制電解質和代謝,並調節血液的酸鹼值。它對生命的維持具有重要性。腎元會受到抗利尿激素、醛固酮(aldosterone)和副甲狀腺素(parathyroid hormone)等荷爾蒙的影響,
腎元可分為皮質腎元(cortical nephron)和近髓質腎元(juxtamedullary nephron)兩類。皮質腎元的腎絲球位於皮質的外圍,近髓質腎元的腎絲球接近皮質與髓質的交接處。近髓質腎元的亨利氏環較長,集尿功能較強。