白起
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白起(?—前257年),也叫公孙起,战国时期秦国郿县(今陕西郿县常兴镇白家村)人,秦国名将,中国军事家、统帅。為將三十多年,拔七十餘城,共殲過百萬敵軍,魏、趙、韓、楚等國皆畏忌三分,有伊闕之戰、長平之戰等輝煌勝利。因战功被封为武安君。
秦昭王十三年(前294年)任左庶長,攻打韓的新城(今河南伊川縣),韓、魏聯軍34萬於伊闕(今河南洛陽龍門)據險堅守,秦軍兵力不到聯軍一半,起初雙方僵持,翌年,各個擊破,俘韓主將公孫熹。秦昭王二十八年,白起攻楚,攻下鄢(今湖北宜城東南)等城,隔年又拔楚都郢(今湖北江陵西北),楚被迫遷都於陳(今河南淮陽),因功封為武安君。秦昭王三十四年,白起擊破趙、魏聯軍於華陽(今河南鄭州南),斬首十五萬。秦昭襄王四十七年(前260年),白起在長平之戰秘密接替王龁任秦军统帅。在战事中秦军射死赵军主將赵括,后赵军因缺粮崩溃,秦军俘虜趙軍40萬。但白起害怕趙軍降卒无法管理,遂設下一計,以酒肉安撫降卒,又命令秦兵以白布裹頭,吩咐說“凡首無白布者,即系趙人,當盡殺之。”趙國降卒不曾準備,又無器械,束手就戮。40萬趙軍,一夜俱盡,僅釋放240名小兵回國散布消息以震慑赵国。史載當時“血流淙淙有聲,楊谷之水皆變為丹,至今號為丹水”。白起收趙卒頭顱,聚為頭顱山,又在山上建台,謂之白起台。与王翦、廉颇、李牧并称战国四大名将。
秦昭王四十九年(前257年)秦围邯郸失利,秦王命白起接任,白起認為之前未能趁勝追擊,致失戰機,此役必無功而返,遂託病不行。然前線不斷失利,秦王令范雎親自勸說,白起仍稱病不起;昭王乃遣王陵攻邯郸,五月不下,昭王又命白起掛帥,白起仍稱病,拒不受命,昭王大怒,免去白起官職,貶為士兵,驱逐出咸阳,出西门十里至杜邮(今陕西咸阳东北),秦王派遣使者赐剑令其自杀,白起死前曾懊悔殺降過激。秦昭王五十年十一月,死而非其罪,秦人憐之,鄉邑皆祭祀焉。
白起的事迹多见于司马迁著作《史记》的《白起王翦列传》。司馬遷的遠祖司馬靳亦參與這次的戰役,後來與白起同被賜死杜邮,因此很可能是家史。