Tongoy
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Tongoy es un balneario costero chileno de la IV Región de Coquimbo, perteneciente a la comuna de Coquimbo y ubicado a 42 kilómetros al sur de la ciudad de La Serena, cerca del balneario de Guanaqueros. Se encuentra ubicado en un promontorio de roca frente al Océano Pacífico, entre las playas Socos (4 Km) y Grande (26 Km), al norte de la Cordillera de Talinay.
Sus coordenadas son 30° 15′ 27″ S 71° 29′ 33″ O y según el censo del año 2002 del INE, tiene una población de 4.435 personas. El pueblo se divide en dos partes, la península (zona de casas veraniegas, llamada popularmente como "La Isla") y el pueblo bajo, donde vive la mayoría de sus habitantes permanentes.
Su hijo más ilustre es el poeta Víctor Domingo Silva, llamado "el poeta nacional", cuya casa, en la cual nació y vivió, se encuentra frente al Liceo del pueblo. En el sector más alto de la península se extiende un gran parque público con el nombre de él. Desde este lugar se puede apreciar una muy buena vista de la bahía y de los alrededores.
En enero del año 2006, el gobierno del Presidente Ricardo Lagos anunció el envío del proyecto de ley que crearía la Comuna de Tongoy, con el fin de darle una ansiada autonomía, separándola administrativamente de Coquimbo.
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[editar] Historia
Los primeros habitantes de la zona de Tongoy fueron los diaguitas y changos. Los primeros crearon y emplearon durante largos años métodos propios y exclusivos para explotar la riqueza cuprífera y agrícola del sector, y los segundos se dedicaban a labores pesqueras en balsas de cuero de lobos marinos.
Después de la fundación de la ciudad de La Serena, se tienen noticias de alzamientos de los indígenas del sector. Vivían en el sector que atraviesa el estero que desemboca en la Playa Socos, al igual que en los humedales ubicados en el sector de Pachingo.
Hasta mediados de la década del 70 era posible encontrar puntas de flecha y otros restos de alfarería indígena; especialmente en las dunas contiguas a Playa Grande, en dirección a Puerto Aldea.
Durante la época colonial, la Bahía de Tongoy fue lugar de acogida para centenares de pequeños pescadores, corsarios y balleneros, quienes fondeaban en este lugar antes o después de su paso por el puerto de Coquimbo. Al respecto, se menciona a Tongoy en algunas crónicas como:
- Escenario de un combate entre milicias y vecinos de La Serena, contra un grupo de bucaneros desembarcados para asolar la región en 1687.
- Posible lugar de enterramiento del mítico tesoro del pirata Francis Drake, que ha dado fama a la Herradura de Guayacán.
En 1835, el capitán de la armada británica Robert FitzRoy, al mando del H.M.S. Beagle, levantó un completo plano de la bahía. Por su parte Charles Darwin no menciona la caleta durante su descripción de las minas del interior.
Tongoy fue un importante puerto durante el apogeo de la mina de cobre de "Tamaya", ubicada hacia la cordillera de Los Andes. El 21 de noviembre de 1839, por decreto del presidente de Chile José Joaquín Prieto Vial, se le concedió la calidad de puerto habilitado para el comercio. Al año siguiente, en 1840, ya se inician los embarques regulares de cobre y otros minerales desde la caleta, provenientes de Combarbalá y del Valle del Limarí.
Bajo los auspicios de José Tomás Urmeneta, un acaudalado industrial chileno, contó hacia mediados de la década de 1850 con un ferrocarril que traía el mineral desde el pique. Durante esta época se iniciaron la construcción del muelle por donde se cargaban los barcos. En 1850 Enrique Barnes (que le dio su nombre a la Bahía de la Playa Socos) inició la construcción de hornos para la fundición del mineral.
[editar] Situación actual
Desde medidos del siglo XX se convirtió en un popular balneario y desde 1955 en adelante se urbanizó la península con bellas casas, parques y canchas de tenis. En 1982 se instaló un laboratorio-empresa de biología marina dependiente de la Fundación Chile, con el objeto de comercializar mariscos y favorecer su cultivo en campos marinos. Este proyecto -que restructuró la economía local- contó con el apoyo de la asociación de pescadores locales y se instituyó una empresa ad hoc. En esta época se construyeron balnearios institucionales para Carabineros de Chile y la Fuerza Aérea de Chile.
Actualmente el balneario se ha enfocado a los servicios turísticos y de gastronomía. Buenos complejos hoteleros y arriendos de todas categorías complementan sus excelentes playas y exquisitos frutos de mar. El equipamiento comercial local - más una típica "feria" dos veces a la semana- provee a los veraneantes de todo lo que necesitan para una placentera estadía. Tongoy es especialmente concurrido en el verano austral (diciembre, enero y febrero) por habitantes de las ciudades cercanas (La Serena, Coquimbo y Ovalle) y también de la capital, Santiago, distante a unas 4 horas de viaje por excelente autopista. Otra "colonia" numerosa de veraneantes proviene de la vecina Argentina, especialmente de las provincias de San Juan y Mendoza. Las fechas patrias de Septiembre, de Semana Santa y alguna otra efeméride regional también encuentran a Tongoy colmado de visitantes.
La mayoría de sus habitantes trabaja estacionalmente, concentrándose la temporada de vacaciones entre los meses de enero y febrero de cada año. Otra gran fuente de trabajo se encuentran en las fábricas productoras de mariscos y pescados de exportación (especialmente el ostión y la macha en marisco, y el lenguado y el turbot en pescados). El sector agroindustrial se concentra en la Hacienda el Tangue (250 habitantes), próxima a la localidad de Puerto Aldea (50 habitantes).
Esta última localidad es una antigua base la Armada de Chile, donde recalaban los buques de la escuadra. Actualmente, durante la primavera se realizan los ejercicios navales UNITAS, con los Estados Unidos de América. En el sector se encuentra un faro, un nuevo muelle para los pescadores artesanales del lugar, y se fabrican excelentes quesos de cabra. El año 2002, en los recintos navales se llevó a cabo la destrucción de las unidades de minas que poseía el Ejército y la Armada, en aplicación del Tratado de Ottawa.
Durante el mes de enero del año 2006, y pocos días después que la subsecretaria de Desarrollo Regional, Adriana Delpiano, señalara que "no veía con malos ojos a Tongoy como comuna", el Gobierno del Presidente Ricardo Lagos anunció el envío de un proyecto de ley que crearía la Comuna de Tongoy, con el fin de darle autonomía y separarla administrativamente de la comuna de Coquimbo.
[editar] Administración
Tongoy, desde 1894 en adelante se convirtió en una comuna independiente de Ovalle. Posteriormente, en el año 1929, es incorporada al Departamento de Ovalle, despareciendo la comuna de Tongoy. Finalmente, producto del proceso de regionalización de finales de los años 70, Tongoy pasa a integrar la Provincia de Elqui, como parte de la comuna de Coquimbo.
Actualmente la localidad sigue perteneciendo a la comuna de Coquimbo, y es administrada bajo la forma de una delegación municipal.
Las aspiracíones de crecimiento y desarrollo se han visto tan postergadas en los últimos años que sus habitantes trabajan para convertirse en la Comuna de Tongoy.
[editar] Lugares de interés
Son lugares dignos de mención para una visita:
- Playa Socos, de hermosas arenas blancas, tiene una extensión de 4,8 kilómetros.
- Playa Grande, extensa playa de 26 kilómetros. En la parte posterior de esta playa, se ubica un camino de tierra que conecta a Tongoy con la localidad de Puerto Aldea. Este camino en los meses de primavera, es excelente para observar el fenómeno conocido como desierto florido en toda su expresión.
- Casa del poeta Víctor Domingo Silva, lugar donde nació y vivió.
- Parque Víctor Domingo Silva, gran zona abierta en la cima de la península, que constituye un mirador excelente de la zona. En su parte más alta existe una estatua de la Virgen y el niño, coronado por una cruz.
- Hacienda el Tangue, fundo colectivizado durante la reforma agraria, administrado por una muy eficiente cooperativa. Produce quesos y diversos productos agrícolas.
- Puerto Aldea, pequeña localidad al sur de la Playa Grande.
- Parque Nacional Bosque Fray Jorge, ubicado a 40 km al sur, con su exclusivo bosque húmedo valdiviano, famoso por ser el último resabio de los bosques primitivos de Chile.
- Humedales de Tongoy, Lagunas existentes en los alrededores de Tongoy y Playa Grande, ricas en Aves y Fauna constituyen el patromonio ecológico más importante del sector.
- Conchales de Pachingo, zona llena de conchas de diversos moluscos.
- Puerto Velero y Playa Blanca, complejos hoteleros y de departamentos ubicados en la cabecera este de la Playa Socos, que cuentan con completos servicios turísticos.
[editar] Cultura popular
- Existe un refrán popular en Chile que dice "entre Tongoy y Los Vilos", para referirse a un lugar donde no hay nada (se supone que entre ambas localidades no hay nada, lo que es falso).
- Durante el mes de febrero de cada año, un empresario de la zona llamado Espir Aguad, realiza un gran asado gratuíto para todos los habitantes del balneario. La motivación del hombre es desconocida.
- El 21 de noviembre de cada año, se celebra el aniversario de Tongoy. Con este motivo se realizan variadas actividades comunitarias y una gran kermesse el día sábado más cercano.
