Staphylococcus
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Estafilococo , del griego Staphylé, que significa racimo de uvas, es una variedad bacteriana de la familia de los cocos. Poseen forma esférica y se agrupan formando grandes masas bacterianas en forma de racimo. Son del tipo conocido como gram positivo. Los estafilococos son la variedad más virulenta de la familia de los cocos, y son responsables de un gran espectro de enfermedades, desde infecciones cutáneas hasta neumonía, sepsis, etc.
Estos microorganismos están presentes en la mucosa y en la piel de los humanos y de otros mamíferos y aves. El género comprende en la actualidad a 32 especies y 15 subespecies, muchas de las cuales se encuentran en los humanos. Las especies que se asocian con más frecuencia a las enfermedaes en humanos son Staphylococcus aureus (el miembro más virulento y conocido del género), Staphylococcus epidermidis, Staphylococcus saprophticus, Staphylococcus capitis y Staphylococcus haemolyticus.
Los estafilococos crecen facilmente sobre casi todos los medios bacteriológicos, en condiciones aeróbicas o microaerofílicas. Su mayor velocidad de crecimiento es a 37ºC.
Los Estafilococos producen catalasa, lo que los diferencia de los estreptococos.