René Antoine Ferchault de Réaumur
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René Antoine Ferchault de Réaumur (La Rochelle, Francia, 28 de febrero de 1683 - Saint-Julien-du-Terroux, ídem, 17 de octubre de 1757) físico francés.
Científico francés de interés en amplios campos de la ciencia, sus contribuciones sobre todo la entomología fueron muy importantes.
Réaumur nació y se educo en La Rochelle. El enseñó filosofía en la Universidad Jesuita de Poitiers, y en 1699 fue a Bourges a estudiar derecho civil y matemática bajo el cuidado de un tío, en La Sainte Chapelle. En 1703 fue a París dónde continuó estudios de matemática y físicas, y en 1708, a la edad de veinticinco años se convirtió en miembro de la Academia de Ciencias Francesa. Durante medio siglo solo hubo un año donde las Memorias de la Academia no tuvieran publicado un trabajo de Réaumur.
Al principio su atención estaba ocupada en los estudios matemáticos, sobre todo en la geometría. En 1710 le dieron el cargo de un proyecto gubernamental mayor (la descripción oficial de las artes útiles, industrias y oficios en Francia) qué producía el nuevo establecimiento de fabricaciones de Francia y el reavivamiento de industrias abandonadas. Por los descubrimientos con materiales de hierro y acero se le otorgó una pensión de 12.000 libras; pero satisfecho con sus ingresos privados, pidió que el dinero fuera a la Academia de Ciencias destinado al avance de los experimentos en la mejora de los procesos industriales. En 1731 él se interesó en la meteorología, e inventó En 1730 ideó el termómetro de alcohol con graduación directa, según una escala dividida en 80 partes. En 1735, por las razones de familia, él aceptó el puesto de comandante e intendente de la orden real y militar de San Louis; aceptó sus deberes con atención escrupulosa, pero se negó a cobrar. Tomó con gran deleite el estudio sistemático de historia natural. Sus amigos lo llamaron a menudo el Pliny del 18 siglo.
Durante su jubilación vivió en sus residencias rurales, incluso La Bermondière (Maine y Loira), dónde tuvo un golpe fuerte al caer de su caballo que lo llevó a la muerte. Dejó sus manuscritos que llenaron 138 carpetas y sus colecciones de historia natural a la Academia de Ciencias.
Los papeles científicos de Réaumur tratan la mayoría de las ramas de ciencia; el primero, en 1708, era un problema general en la geometría; el último, en 1756, sobre la forma de los nidos de pájaros. Demostró experimentalmente que la fuerza de una soga es más que la suma de las fuerzas de sus cuerdas separadas. Examinó e informó sobre el aurífero (oro-productivo) de los ríos, las minas turquesas, los bosques y las camas fósiles de Francia. Inventó el método de estañar hierro que todavía es empleado, e investigó las diferencias entre hierro y acero, demostrando correctamente que la cantidad de carbono (el azufre en el idioma de la química antigua) es mayor en el hierro del lanzamiento, menor en el acero, y aún menor en el hierro forjado. Su libro en este tema (1722) se tradujo al inglés y alemán.
Réaumur escribió mucho sobre la historia natural. Siendo muy joven describió el sistema locomotor de los Echinodermata, y mostró que el error común supuesto de crustáceos que reemplazan sus miembros perdidos era realmente verdad. En 1710 escribió un trabajo sobre arañas que se utilizan para producir seda en la época del Emperador chino Kang He traduciéndolo del chino.
Estudió botánica y materias agrícolas, e inventó los procesos para conservar pájaros y huevos. Elaboró un sistema de incubación artificial, e hizo las observaciones importantes en la digestión de carnívoro y pájaros granívoros.
Su trabajo más elocuente son las Mémoires pour servir a l'histoire des Insectes, 6 vols., con 267 láminas (Amsterdam, 1734-42). Describe la apariencia, hábitos y situación de todos los insectos conocidos excepto los escarabajos, y es una maravilla de paciente observación con gran exactitud. Entre otros hechos importantes declarados en este trabajo los experimentos que le permitieron a Réaumur demostrar la validez de la hipótesis de Peyssonel, que los corales son los animales y no las plantas.
[editar] Obras de Réaumur
- L'art de convertir le fer forgé en acier et l'art d'adoucir le fer fondu, ou de faire des ouvrages de fer fondu aussi finis que le fer forgé. P., Brunet, 1722
- Réaumur démontre le premier que l’acier contient du carbone. Cet ouvrage, qu'il écrit alors, est fondateur de la sidérurgie scientifique et reste le sommet de son œuvre scientifique.
- Fabrique des ancres, 1723
- Mémoires pour servir à l'histoire des insectes. Imprimerie Royale, 1734 - 1742. Tome I : Chenilles et Papillons; Tome II : Suite et histoire des Insectes ennemis des Chenilles; Tome III : Histoire des Vers mineurs des feuilles, des Teignes, des fausses Teignes, des Pucerons, des ennemis des Pucerons, des faux Pucerons et l'histoire des Galles des plantes et de leurs insectes; Tome IV : Histoire des Gallinsectes, des Progallinsectes et des Mouches à deux ailes; Tome V : Suite et histoire de plusieurs Mouches à quatre ailes, savoir des Mouches à Scies, des Cigales et des Abeilles; Tome VI : Suite avec supplément des Mouches à deux ailes; Tome VII : Histoire des fourmis, Histoire des scarabées
- Moyens d'empecher l'evaporation des liqueurs spiritueuses, dans lesquelles on veut conserver des productions de la Nature de differens genres. Acad. des sciences, 1746.
- Art de faire éclore et d'élever en toute saison des Oiseaux Domestiques de toutes espèces, soit par le moyen de la chaleur du fumier, soit par le moyen de celle du feu ordinaire. Paris, de l’Imprimerie Royale, 1e éd. : 1749, 2e éd. : 1751. 2 volumes.
- C'est le premier traité d'aviculture. Il se compose de 10 mémoires décrivant les différentes étapes de cette technique. Présentée à l'Académie des Sciences en 1747, cette méthode d'incubation artificielle, inspirées des techniques antiques égyptiennes, permit une amélioration considérable de l'élevage avicole en France, et fut utilisée fidèlement pendant plus de deux siècles.
- Pratique de l'art de faire éclore et d'élever en toute saison des oiseaux domestiques de toutes espèces, soit par le moyen de la chaleur du fumier, soit par le moyen de celle du feu ordinaire. 1751.
- C'est une sorte d'abrégé, que Réaumur destine plus aux "habitans de la campagne" qui désirent mettre en œuvre ses découvertes qu'au public de "physiciens" et scientifiques qui étaient les destinataires de la première versión.
- Lettres a un Ameriquain sur l'histoire naturelle, generale et particuliere de monsieur de Buffon. [et :] Suite des Lettres a un Ameriquain, sur [...] l'histoire naturelle de M. de Buffon ; et sur le Traite des animaux de M. l'abbe de Condillac. Hambourg. 1751-1756. 9 parties en 4 volumes
- Prétendument imprimées à Hambourg (à cause de la rivalité opposant Réaumur et Buffon ?), les "Lettres" - et particulièrement leurs pages de titre - sont pourvues d'une typographie imitant les impressions allemandes. "Pour Reaumur, qui se cache derrière l'abbé de Lignac, le fait de percevoir la puissance divine à travers la complexité et la perfection de ses œuvres interdit d'en faire une synthèse. Bien plus, il est sacrilège de vouloir interpréter les observations humaines, car l'homme n'est pas forcément au centre du monde tel que l'a pensé Dieu. Partant de là, il ne pouvait que s'opposer à Buffon qui se propose de placer l'homme au centre de son Histoire naturelle" (in Pascale Heurtel dans "Tous les savoirs du Monde").
- Art de l'Epinglier. Avec des additions de M. Duhamel du Monceau, & des remarques extraites des Mémoires de M. Perronet, inspecteur général des Ponts & Chaussées. Paris, Saillant et Nyon, 1761
- Réaumur a été chargé par la l'Académie des sciences de la direction de la Description des divers arts et métiers.
- Morceaux Choisis. Gallimard, 1939.
