Principio de Sucesión Faunística
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William Smith, ingeniero civil que trabajo en Gales (1700), puso las bases de la bioestratigrafía, utilizó los fósiles como herramienta para caracterizar, subdividir y correlacionar estratos de un área y otra. En la construcción de un canal constató que siempre se encontraba en el mismo orden la sucesión y superposición de las rocas y que cada estrato tiene un fósil distintivo para esa región, y una capa o estrato.
En otras palabras las rocas se forman en un intervalo particular de tiempo geológico y pueden ser distinguidas e identificadas por su contenido fosilífero de otras rocas formadas en otro intervalo de tiempo, esto es conocido como la ley de la sucesión faunística. Fue importante el trabajo de W. Smith puesto que no se limitó a los fósiles sino que realizó un análisis de la litología.