Winterdepressie
Winterdepressie is de naam die wordt gegeven aan een verschijnsel waarbij mensen de neiging hebben steeds in het winterseizoen, als de dagen kort zijn, depressief te worden en waarbij de depressieve verschijnselen overgaan als de dagen weer gaan lengen. In de tropen komt dit niet voor, maar op hogere breedten (Zweden, IJsland) is het niet ongewoon.
Er is dan ook getracht om deze depressies te behandelen door dergelijke mensen iedere dag enige tijd (30-60 minuten) aan intens kunstlicht (10.000 lux) bloot te stellen, meestal 's ochtends, met enig succes. De patiënt moet wel in het licht zitten, maar hoeft niet direct in het licht te kijken. Over het mechanisme van de ziekte en de behandeling bestaan vele theorieën.
Een natuurlijk middel tegen depresssie waaronder winterdepressie zou Sint-Janskruid zijn. Er moet echter enige weken tevoren begonnen worden met het innemen, want het duurt vrij lang voor het middel begint te werken. Het innemen van Sint-Janskruid neigt naar volksgeloof, omdat het plantje omsteeks midzomer (= 24 juni = Sint Jan) in bloei komt. Niettemin is aangetoond dat St. Janskruid inderdaad chemische stoffen bevat die verwant zijn aan gangbare antidepressiva, en is in diverse meta-analysen, waaronder een Cochrane review een duidelijk effect ten opzichte van placebo gevonden bij depressieve klachten. Het mechanisme is waarschijnlijk hetzelfde als dat van moderne SSRI's. De dosering is echter, zoals bij alle kruidengeneesmiddelen, door de natuurlijke variatie in het gehalte aan werkzame stof(fen) belangrijk onzekerder dan bij tabletpreparaten.
