To Kill a Mockingbird

To Kill a Mockingbird is een boek uit 1960 geschreven door Harper Lee en won in 1961 de Pulitzer-prijs voor literatuur.
Het is een bildungsroman en wordt verteld door de ogen van de ik-persoon, Jean Louise 'Scout' Finch, de dochter van Atticus Finch. Atticus is een advocaat in Maycomb, Alabama, een fictieve stad in het zuiden van de Verenigde Staten. Ze trekt veel op met haar broer Jeremy Atticus 'Jem' Finch en hun vriend Dill.

De titel van het boek is afgeleid van Atticus' advies aan zijn kinderen met betrekking tot hun luchtgeweren. "Shoot all the blue jays you want, if you can hit 'em, but remember it's a sin to kill a mockingbird" (Engels: Schiet op zoveel blauwe gaaien als je wilt, mits je ze kan raken, maar onthoud dat het een zonde is om een mockingbird te doden.) Mockingbirds zijn onschuldige dieren, als je er één zou doden, zou je dus onschuld doden. Opvallend is dat de hoofdpersonen ook vernoemd zijn naar vogels. Tom Robinson, bevat robin, hetgeen roodborst betekent, terwijl Finch vink betekent. Finch was echter ook de meisjesnaam van Lee's moeder.

In 1962 is het boek door regisseur Robert Mulligan verfilmd met Gregory Peck in de rol van Atticus Finch. Voor deze rol won Gregory Peck een Oscar voor Beste mannelijke hoofdrol.

[bewerk] Synopsis

Het boek begint aan het einde. Er wordt verteld dat Jem in zijn twaalfde levensjaar zijn arm heeft gebroken. Vervolgens worden de gebeurtenissen hieraan voorafgaand verteld.

Tijdens een zomer komt Dill logeren bij buren van Jem en Scout. De drie verzinnen toneelstukjes en spelen deze. Langzaamaan raakt Dill gefascineerd door een huis in de straat, 'The Radley Place', hier wonen Nathan Radley en zijn broer Arthur 'Boo' Radley. Deze laatste blijft altijd binnen en de drie kinderen hebben hem nog nooit gezien en zijn bang voor hem.

Hun vader Atticus is een advocaat en wordt aangesteld om de negroïde man Tom Robinson te verdedigen. Robinson wordt ervan verdacht dat hij een blank meisje heeft verkracht. De familie Finch krijgt het hierdoor zwaar te verduren in hun woonplaats Maycomb, waar racisme nog dagelijkse realiteit is.

Tijdens de zittingen zijn Jem, Dill en Scout ook aanwezig en wordt duidelijk dat Robinson onschuldig is. Ondanks dat wordt Robinson toch veroordeeld tot de doodstraf. Atticus is gedreven te zorgen dat Robinson via hoger beroep alsnog onschuldig wordt bevonden. Echter Robinson probeert te ontsnappen en wordt doodgeschoten.

Ondanks dit maakt de vader van het meisje Atticus duidelijk dat hij wraak zal nemen. 's Avonds valt hij Jem en Scout aan waarbij hij zelf overlijdt. De oorzaak daarvan is onbekend, maar de sherrif en Atticus houden het uiteindelijk op een ongeluk, hij viel op z'n mes. Ten tijde van deze aanval worden Jem en Scout geholpen door Boo Radley. Zo leert Scout Boo kennen en komt ze erachter dat hij een aardige man is.