Burchten van de Katharen
In Frankrijk zijn naast de vele kastelen ook nog burchten zoals de burchten van de Katharen, een religieuze groep die leefde in de Middeleeuwen, overgebleven in o.a. het departement Aude in de streek Les Corbières.
De Katharen (van het Grieks katharos = zuiver) of Albigenzen vormden een religieuze beweging, die zich vanaf het midden van de twaalfde eeuw over heel West-Europa verspreidde.
De meeste burchten liggen in het departement Aude.
Na de val van Carcassonne trokken de Katharen zich terug in afgelegen bergvestingen, maar voor de kruisvaarders minder te rapen viel. De kruistocht duurde nog ongeveer twintig jaar. Na de val van Peyrepertuse (1240), die van Montségur, in 1244, en die van Quéribus en Puilaurens, elf jaar later, was de Katharenbeweging haar grootste slagkracht kwijt.
In 1659, toen de Frans-Spaanse grens met het Verdrag van de Pyreneeën ongeveer 50 km in zuidelijke richting opschoof, verloren de burchten hun militaire betekenis.
Deze burchten (château in het frans) zijn nog steeds te bezoeken.
Enkele bekende burchten zijn:
- Château de Peyrepertuse bij Duilhac-sous-Peyrepertuse
- Château de Quéribus bij Cucugnan
- Château Quillan bij Quillan
- Château Montségur bij Montségur
- Château Montaillou bij Montaillou
- Château Puivert bij Puivert
- Château de Fenouillet bij Saint-Paulet-de-Fenouillet
Vooral bekend is de burcht in de grootste Middeleeuwese stad Carcassonne met zijn dubbele ommuurde citadel.
