Ashikaga Takauji
Ashikaga Takauji (1305-1358) was een Japanse generaal, en de eerste shogun van het Ashikaga-shogunaat.
Ashikaga werd in 1333 door het Hojo-shogunaat opgedragen om tegen de in opstand gekomen keizer Go-Daigo te strijden, maar hij liep over naar de partij van de keizer, en veroverde voor deze Kyoto in juli van dat jaar.
Ashikaga had gehoopt door Go-Daigo met het shogunaat beloond te worden; dit gebeurde echter niet. Desondanks ging hij door met het opbouwen van een bakufu in het Muromachi-district van Kyoto, parallel aan de opbouw van het keizerlijke hof door Go-Daigo.
In 1335 werd Ashikaga gevraagd naar Kamakura te trekken om een opstand van Hojo Mirotoki neer te slaan. Hij deed dit, maar kwam daarna zelf in opstand tegen Go-Daigo. Hij veroverde aanvankelijk Kyoto, maar werd daarna door de keizersgetrouwen naar Kyushu teruggedreven. Met steun vanuit Kyushu veroverde hij in 1336 Kyoto opnieuw, en nu definitief.
Go-Daigo vluchtte naar het zuiden, en zette daar zijn hof op, maar Ashikaga benoemde Komyo tot keizer in Kyoto, die op zijn beurt Ashikaga in 1338 tot shogun benoemde. Hiermee begon de periode van Noordelijke en Zuidelijke Hoven, die duurde tot 1392, toen shogun Ashikaga Yoshimitsu keizer Go-Kameyama wist te bewegen naar Kyoto terug te keren. Takauji zelf werd na zijn dood opgevolgd door zijn zoon Ashikaga Yoshiakira.
De Ashikaga zouden tot 1573 het shogunaat in handen houden, maar hun macht werd spoedig minder door de verdergaande onafhankelijkheid van de diverse regionale warlords in de sengoku-periode.
