Nathaniel Lord Britton

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Nathaniel Lord Britton (New Dorp, Staten Island, Nueva York, 15 de enero 1857  ; † Nueva York junio 1934) fue botánico y taxónomo estadounidense

[editar] Biografía

Nathaniel Britton nació en 1857 en Staten Island. Sus padres querían conducirlo hacia una carrera religiosa, sin embargo sus educadores de la "Staten Island Academy" despertaron en él, un interés hacia las Ciencias Naturales. Desde su más temprana edad fue creando una colección botánica, dado su interés en la botánica, que se vio reforzado cuando visitó el "Columbia College herbarium".

Nathaniel Britton continuó sus estudios en el "Columbia College School of Mines", donde obtuvo la graduación en geología, mineralogía, y paleobotánica en 1875. Poco después Nathaniel Britton junto con su amigo Arthur Hollick se afiliaron al "Torrey Botanical Club", donde publicó en sus boletines los descubrimientos que iba haciendo, y donde conoció a los botánicos más importantes de su época. En este club fue donde Nathaniel Britton maduró la idea de fundar un Jardín Botánico en Nueva York.

Nathaniel Britton y su amigo Arthur Hollick trabajaron como asistentes de campo en la investigación geológica de New Jersey (1879-1884), viajando por el territorio de Wyoming recolectando fósiles. Después de esto publicaría su "The Flora of Richmond County, New York" basado en sus investigaciones botánicas de Staten Island. Durante este periodo Nathaniel Britton y la brióloga Elizabeth Gertrude Knight llegaron a ser los miembros líderes del "New York City's Torrey Botanical Club". Su matrimonio en agosto de 1885 se basaba entre otras afinidades, por sus mutuos intereses en botánica y en sus aspiraciones de sus respectivas carreras. Ambos trabajaron al frente del movimiento por la fundación del Jardín Botánico de Nueva York.

El "Torrey Botanical Club" editó una circular pública en 1889 solicitando la creación de un Jardín botánico, y dos años después por un acta del legislativo de "New York State"; se fundó el "New York Botanical Garden" (NYBG). Nathaniel Britton, como profesor de Geología y de Botánica de la Universidad de Columbia, estaba como director-conservador del Herbario y de la biblioteca botánica, volviéndosele a confirmar en 1895 como primer director en jefe del Jardín Botánico. Con acuerdos con la universidad de Columbia, las colecciones se fueron incrementando.

En un encuentro en el "Botanical Club" de la asociación americana para el avance de la ciencia en 1892, Nathaniel Britton desarrolló y promulgó un grupo de reglas sobre la nomenclatura botánica, conocidas como "The Rochester Code" (poco después, con modificaciones, se llamaría "The American Code"). Nathaniel Britton abanderó con el "Código de Rochester" ("Rochester Code") el concepto de "tipo," un espécimen de herbario con el que el nombre está permanentemente asociado, y un rígido sistema de asignación de prioridad de nombres a las entidades botánicas. Sin embargo el asunto de la nomenclatura botánica entró en conflicto con los botánicos europeos en una batalla de puntos de vista diferentes que no concluyó hasta después de la muerte de Nathaniel Britton.

De 1896 a 1898 publicó la obra de referencia del estudio floristico de Norteamérica "An Illustrated Flora of the Northern United States and Canada". Obra financiada por Judge Addison Brown, el trabajo seria reconocido como la flora ilustrada de Britton & Brown. En 1902 el matrimonio Britton comenzaron la primera de sus excursiones anuales al Caribe. La investigación tropical de Nathaniel Britton culminaría en la investigación científica de Puerto Rico con los apoyos del Jardín Botánico de Nueva York, y la Academia de Ciencias de Nueva York, que seria publicado en ocho partes durante los años 20.

Nathaniel Britton recibió en 1929 la condecoración de la medalla de plata "Cornelius Amory Pugsley" como reconocimiento a la fundación del New York Botanical Garden.

[editar] Obras

• The Flora of Richmond County, New York Britton
• Illustrated Flora of the Northern United States, Canada, and the British Possessions Britton. (1896)
• The Cactaceae Britton & Joseph Nelson Rose. 4 Volúmenes (1926).
• The Flora of Bermuda Britton & Charles F. Millspaugh (1918).
• The Bahama Flora Britton & Charles F. Millspaugh (1920).
• Flora Borinquena Britton. (1934).

[editar] Abreviatura

La abreviatura Britton se emplea para indicar a Nathaniel Lord Britton como autoridad en la descripción y clasificación científica de los vegetales.