Manuel Baquedano

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Manuel Baquedano González (Santiago; 1 de enero de 1823 - † 30 de septiembre de 1897), militar chileno, comandante en jefe del Ejército durante la Guerra del Pacífico. Hijo del general de brigada Fernando Baquedano y de Teresa González.

Se inició en la carrera de armas muy joven, escapando de su casa a los doce años para unirse a las tropas que partían a la guerra entre Confederación Perú-Boliviana y Chile. Participó en la batalla de Yungay (1839), alcanzando a los trece años el grado de teniente. Se batió en Loncomilla (1851) en el ejército de Manuel Bulnes Prieto, y concluida la batalla pidió permiso para visitar a su padre, jefe del estado mayor del ejército rebelde, herido en batalla.

Formó parte de expediciones contra los indígenas del sur, alcanzando el grado de general de brigada en 1876. En el mismo año, fue nombrado comandante general de armas de Santiago.

[editar] Guerra del Pacífico

Mausoleo del general Manuel Baquedano González en el Cementerio General de Santiago (Comuna de Recoleta)

Durante ésta, planeó el ataque a Los Ángeles, acción que le valió la estima del Ministro de Guerra en campaña Rafael Sotomayor Baeza, que para ese entonces estaba en conflicto con el Comandante en Jefe del Ejército general Erasmo Escala Arriagada. La lucha entre ambos concluyó con la renuncia del general. El ministro Sotomayor notó que la moral del ejército se estaba disipando, cometiéndose irregularidades de todo orden, encargó la comandancia en jefe a Baquedano, que poseía un inapelable don de mando y control de la situación imponiendo una férrea disciplna.

A pesar de la brillante victoria en Los Ángeles, las futuras concepciones estratégicas de Baquedano no fueron brillantes, de hecho se basó principalmente en el ataque frontal (lo que le valió profundas diferencias de criterio con el Ministro de Guerra en campaña José Francisco Vergara Echevers quien a pesar de ser un civil era mejor estratega que Baquedano).

Su limitada capacidad estratégica era compensada con un buen juicio táctico, que le permitía no cometer disparates. Esto explica, en parte, por qué no perdió ninguna batalla (pero con un gran número de bajas). Concluyó la campaña de Tacna en la batalla del Alto de la Alianza, para después guiar al ejército en la campaña de Lima, venciendo en las batallas de San Juan y Miraflores. Esto permitió la ocupación de Perú por parte del ejército chileno.

[editar] Después de la Guerra

Regresado en medio de grandes homenajes e improvisados arcos de triunfo, fue tentado por el Partido Conservador y algunos liberales para ser candidato presidencial y suceder a Aníbal Pinto Garmendia; sin embargo, al poco tiempo renunció a la postulación.

Senador de la República entre 1882 y 1894, se mantuvo al margen de la Guerra Civil de 1891. El presidente José Manuel Balmaceda le cedió el control del gobierno tras la derrota de sus fuerzas en Placilla, para intentar detener los posibles desórdenes, que efectivamente ocurrieron y el general no pudo controlar. A tres días de mandato, entregó Baquedano el mando a la junta de gobierno revolucionaria.

[editar] Véase también

• Plaza Baquedano, en su honor ubicada en Santiago de Chile.