Magnitud (astronomía)
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En astronomía, magnitud es la medida del brillo de una estrella. Los antiguos astrónomos griegos asignaban magnitud 1 a las estrellas más brillantes que aparecían después del ocaso solar. Y a las últimas que desaparecían tras la salida del Sol. Asignaban magnitud 6 a las estrellas visibles sólo con oscuridad total. La moderna escala de magnitudes, perfectamente establecida, asigna una diferencia de magnitud 5 a un cociente de brillos 100. Así cuando la magnitud aumenta en 1 el brillo disminuye en (100)1/5 es decir en 2,512. Los brillos siguen una progresión geométrica cuando las magnitudes siguen una progresión aritmética. Se sigue la ley fisiológica de Pogson. La magnitud actual se ha ajustado para que coincida con la magnitud de los antiguos, siempre y cuando se utilice el ojo humano en medir la magnitud lo que se llama magnitud visual. El brillo de una estrella disminuye con la distancia y con la absorción estelar, así que las magnitudes visuales vistas desde la Tierra son sólo magnitudes aparentes.
Hay otros tipos de magnitudes:
- Magnitud absoluta es la magnitud que tiene una estrella colocada a una distancia determinada. La magnitud absoluta está relacionada con el brillo real o intrínseco.
- Magnitud bolométrica cuando en vez del ojo humano se tiene en cuanta toda la radiación que emite el objeto.
- Según el aparato que mide el brillo, la magnitud aparente se clasifica en magnitud fotoeléctica, magnitud fotográfica, magnitud fotovisual o magnitud monocromática
- Magnitud límite es la mayor magnitud que puede observar un telescopio o la mayor magnitud contemplada en una catálogo de estrellas.
- Magnitud integrada o magnitud total es la que tendría un objeto estelar extenso (nebulosa o galaxia si se supone concentrada en un punto.
- Magnitud combinada si un par de estrellas están cerca el observador las visualiza con una magnitud que se puede averiguar a partir de las magnitudes individualizadas.
- Por otra parte los eclipses tienen una magnitud de un eclipse que depende del diámetro de Sol o Luna ocultado.
