Lago Baljash
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El lago Baljash o Balkash (en idioma kazajo Balqash Köli) es un lago endorreico que ocupa una depresión cerrada en Asia Central, en la zona sudoriental de Kazajistán. Su principal afluente es el río Ili, recibiendo además las aguas de otros siete ríos de menor caudal, como el Lepsa o el Karatal. Forma parte de la vasta cuenca endorreica de Asia Central que incluye entre otros al Mar Caspio y al Mar de Aral.
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[editar] Características
El lago cubre 16.996 km² y su altura media es de 320 m sobre el nivel del mar. De forma similar a como sucede en el Mar del Aral, el lago está menguando a causa del uso extensivo que se hace del agua procedente de sus ríos tributarios. Se pueden diferenciar dos sectores en el lago: la zona occidental de agua dulce, y la oriental de agua salada. La profundidad media del lago es de 6 m, y la máxima es de 25.6 m. El lago permanece helado desde finales de noviembre a principios de primavera.
[editar] Historia
Desde una fecha tan temprana como el año 103 hasta el siglo VIII, el lago fue conocido por los chinos como Pu-Ku o Bu-Ku. Durante la etapa de gobierno de la dinastía Qing, el lago era la frontera noroccidental de China. Sin embargo, en 1871, éste y su área circundante fueron cedidos al Imperio ruso mediante un tratado desigual. Con la disolución de la Unión Soviética en 1991, el lago pasó a formar parte de Kazajistán.
[editar] Desarrollo económico
Las aguas del río Ili, del propio lago y del resto de sus ríos tributarios son de vital importacia para Kazajistán debido a su uso agrícola e industrial. Existe una presa hidroeléctrica en Kaptchagayskoye sobre el río Ili, y asimismo existe actividad pesquera en el lago.
[editar] Problemas ambientales y políticos
A medida que la población y el grado de industrialización en el oeste de China crece, y con las tradicionalmente pobres relaciones políticas entre la República Popular de China y Kazajistán, muy probablemente el conflicto por las limitadas aguas del río Ili se intensificará. Disputas similares sobre el uso del agua condujeron a la desecación del Mar de Aral, y el Baljash parece que está siguiendo un proceso similar.
La contaminación de las aguas del Baljash se está agudizando a medida que crece la industrialización y la urbanización de la zona. La extinción de especies en el lago a causa de su decreciente área, aparte de los problemas derivados de la sobrepesca, son causa de alarma entre las organizaciones ecologistas.
[editar] Enlaces externos
- Información de la geografía y biología del Baljash (en inglés).
- El 'tesoro nacional' kazajo amenazado (en inglés).
