Juan Andrew Almazán

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General Juan Andrew Almazán

El General Juan Andrew (o Andreu) Almazán nació el 12 de mayo de 1891 en la localidad de Olinalá, Estado de Guerrero. Su padre era de ascendencia catalana y era agricultor.

En 1907 Almazán ingresó a la Escuela de Medicina de Puebla donde empezó su militancia política contra la dictadura de Porfirio Díaz. Trabajó activamente por la candidatura presidencial de Francisco I. Madero que pretendía impedir la reelección de Porfirio Díaz. Al comenzar la Revolución Mexicana se unió al bando revolucionario. Entabló amistad con Emiliano Zapata, y por eso paso de ser maderista a ser enemigo del Gobierno de Madero.

Posteriormente se unió a las fuerzas del Presidente Victoriano Huerta (por lo que lo consideraron un traidor a la Revolución). Caído Huerta, luchó contra el Presidente Venustiano Carranza al lado de Zapata (con quien se había reconciliado), y después bajo las órdenes de Pancho Villa.

Terminada la Revolución trabajó para diversos Gobiernos revolucionarios.

En junio de 1939 Almazán pidió su retiro del servicio activo del Ejército, y el 25 de julio de 1939 presentó ante la opinión pública un documento postulándose como candidato a la Presidencia de la República en las elecciones del año siguiente. Para ello sus partidarios fundaron un partido llamado Partido Revolucionario de la Unificación Nacional (PRUN); también recibió el apoyo de sectores del Partido Laborista y del Partido Acción Nacional (PAN). Él era el candidato de la derecha política moderada contra el candidato del gobierno de Lázaro Cárdenas, el General Manuel Ávila Camacho.

La campaña fue muy violenta y polarizante. El día de las elecciones, el 7 de julio de 1940, pandillas de matones al servicio del gobierno de Cárdenas, armados con ametralladoras Thompson, recorrieron las casillas de votación disparando contra las filas de votantes entre los que predominaban las personas con distintivos de la campaña almazanista; luego procedían a robar las urnas electorales y a destruir las papeletas con los votos a favor de Almazán, reemplazándolas con votos por Ávila Camacho. Esto ocurrió especialmente en la Ciudad de México, que era un feudo electoral de Almazán y donde actuó una gavilla de 300 matones dirigida por Gonzalo N. Santos. Más de 150 personas murieron ese día en el país, la mayoría almazanistas. Cuando el robo y la violencia no eran suficientes, se alteraban los escrutinios a favor de Ávila Camacho.

El 15 de agosto de 1940 el colegio electoral (controlado totalmente por el partido de Cárdenas y Ávila Camacho) calificó las elecciones y declaró ganador a Ávila Camacho con 93,89% de los votos contra tan solo 5,72% para Almazán. Pero Almazán y sus partidarios rechazaron el fraude electoral, y comenzaron a prepararse para un levantamiento armado. Almazán mismo viajo a Cuba y después a Estados Unidos para entrevistarse con funcionarios de la administración del Presidente norteamericano Franklin Delano Roosevelt y sondear su posición frente a una eventual Revolución almazanista. Aunque el Gobierno norteamericano no veía con buenos ojos las posiciones socialistas radicales de Cárdenas, también estaban molestos por la amistad de Almazán con un General norteamericano retirado de apellido Mosley que lideraba un grupo neonazi estadounidense. Temiendo que Almazán se convirtiera en aliado de Hitler y de Japón, le dejarón claro que apoyarían decididamente a Cárdenas y su sucesor designado. Almazán pensó que no tendría oportunidad de triunfo contra Roosevelt y Cárdenas aliados, y que una guerra civil no sería conveniente; por eso finalmente desistió de la idea de sublevarse, para decepción de su gente, y esto permitió al futuro PRI consolidar su poder.

Fuerzas surianas

Se retiró a la vida privada como próspero empresario; pero pasó gran parte del resto de su vida defendiéndose de acusaciones de cobardía y traición que le hacían antiguos partidarios suyos. En su defensa argumentaba que había salvado a México de un inútil derramamiento de sangre; y atribuía la culpa de la desgracia de los suyos a Cárdenas y Roosevelt, por quienes sentía un amargo y profundo rencor. Murió en 1965.

Almazán es un personaje contradictorio y controversial de la historia, al que sus críticos le reprochan especialmente su inconsistencia política, que lo llevó a cambiar de lealtades varias veces en la Revolución Mexicana; y que también lo llevó de ser seguidor de la extrema izquierda zapatista a ser abanderado de la derecha moderada y sospechoso de tener simpatías neonazis. Para otros fue el líder que pudo adelantar en varias décadas la llegada de la democracia pluripartidista a México.