Tom Waits

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Thomas Alan Waits, in arte Tom Waits, nato a Pomona (California) il 7 dicembre 1949, è un cantautore, compositore ed attore americano.

Indice

1 Biografia
2 Discografia
3 Filmografia
4 Tournée
5 Collegamenti esterni

[modifica] Biografia

[modifica] Le origini

Tom Waits nasce come unico figlio maschio di una famiglia di origini scozzesi, irlandesi e norvegesi che dopo la sua nascita si trasferisce nel sud della California.

Gli Waits trascorrono un po' di tempo a San Diego, Laverne, Pomona, Silver Lake, North Hollywood. Per un certo periodo i Waits risiedono anche a Whittier, il cui maggior motivo di notorietà era costituito dall'essere luogo di nascita del presidente americano Richard Nixon.

I genitori di Waits divorziano quando Tom ha 10 anni. Egli pertanto vive gran parte della sua infanzia con la madre e le due sorelle, ma, nonostante la loro presenza, restando spesso per conto suo.

Con il padre instaura invece un buon rapporto, sviluppando grazie a lui l'amore per la musica, soprattutto per il pianoforte e per il jazz degli anni 30, nonché artisti come Johnny Mercer, George Gershwin e Cole Porter.

A causa della situazione familiare inizia a lavorare in un ristorante all'età di 14 anni, come lavapiatti e poi come cuoco. Più tardi trova impiego come portiere in un Folk Club di Los Angeles: l'Eritage Club, dove sale sul palcoscenico per cantare alcune delle sue canzoni. Il produttore Herb Cohen, nel 1972, ascoltandolo ne rimane impressionato, ingaggiandolo in breve termine.

[modifica] I primi lavori

I suoi dischi d'esordio sono fulminanti per critica e pubblico, ancora abituati a canzonette si ritrovano di fronte a canzoni che cantano la solitudine, l'emarginazione, l'alcolismo e i disgraziati in genere.

Tom diventa un personaggio, curvo sul suo pianoforte, spesso sbronzo con la sua voce incatramata da mille sigarette, incanta quando alterna pezzi dolci e malinconici ad altri taglienti, sincopati, sempre comunque dai testi profondi, visonari e poetici.

Il suo primo disco, Closing Time, esce nel 1973, seguito da The Heart Of Saturday Night nel 1974 e dal bizzarro live-in-studio Nighthawks At the Diner nel 1975. Questi primi lavori sono fortemente influenzati dalle liriche del poeta beat Jack Kerouac e riscuotono grandissimo successo, specie tra la critica.

[modifica] Asylum years

Waits adotta la filosofia neobeatnik al contempo nella propria arte e nella propria vita. Le sue canzoni riflettono quindi sentimenti autentici e raccontano spesso disavventure da lui stesso vissute.

Sforna album uno dopo l'altro: Small Change (1976) e Foreign Affairs(1977), che scoprono una vena più marcatamente jazzata; Blue Valentine (1978) e Heartattack & Vine (1980), nei quali il nostro abbandona per la prima volta il piano in favore della chitarra.

Alla fine di questi tribolati anni 70 Tom tocca quasi il fondo, e la sua storia autodistruttiva con un'altra artista "maledetta" come Rickie Lee Jones giunge al capolinea, e dopo avere immortalato la sua musa dell'epoca sul cofano della macchina nella copertina di retro dell'album Blue Valentine, Tom volta pagina, sia nella vita privata sia in quella artistica.

[modifica] Gli anni 80: la svolta

Negli anni 80, Waits infatti decide di esplorare nuove sonorità senza comunque perdere la sua ispirazione poetica, riuscendo perfettamente ad uscire dal cliché del personaggio che si era creato e che rischiava di verdersi rimanere cucito addosso per tutta la sua carriera a venire.

In questo senso, sua moglie Kathleen Brennan è fondamentale, diventando la sua nuova musa, e aiutandolo a mettersi la testa a posto, salvandogli la vita come lui stesso ha più volte dichiarato e facendogli scoprire le gioie e le responsabilità di avere una famiglia. Con lei Waits ha avuto due bambini. La Brennan è anche coautrice di alcuni testi del marito.

Adesso scrivono insieme le canzoni ed hanno 3 figli, e il più grande, Casey Xavier, pare voler seguire le orme del padre visto che già nell'ultimo "Get Behind The Mule Tour" datato 1999 si è unito alla band in alcune occasioni siedendosi alla batteria per pezzi impegnativi come Big in Japan. Waits non si fa scrupoli di coerenza, evade le facili classificazioni e scrive musica originale, che sfida qualsiasi tentativo di definizione e costituisce l'espressione formidabile di un eccentrico talento, che ama le scarpe italiane a punta.

Dopo gli anni 70, i cosiddetti "Asylum Years", Tom affronta con passione e professionalità un ambizioso progetto di Francis Ford Coppola, musicando il film "One from the heart" nel 1982 (occasione in cui conobbe la futura moglie). Il film fu un flop al botteghino, e la colonna sonora è di gran lunga ciò che ne viene maggiormente ricordato.

La svolta professionale della carriera di Waits coincide con il trasferimento alla casa discografica Island Records, dove Tom produce il trittico degli anni 80, cominciato con Swordfishtrombones nel 1983, passando per Rain Dogs nel 1985, fino ad approdare all'opera teatrale Frank's Wild Years nel 1987, senza dimenticare la raccolta live del 1988 Big Time.

La distanza a livello compositivo rispetto agli anni 70 è netta ma non per questo infierisce su di esso, anzi proprio la sua inventiva e la sua voglia di esplorare raggiungono il culmine probabilmente in questo periodo produttivo, in cui Waits si dedica anche a diversi altri progetti sia cinematografici che teatrali.

[modifica] Gli anni recenti

Nei primi anni 90, Tom pubblica altri 2 album di alto livello, Bone Machine del 1992 e Mule Variations del 1999, entrambi vincitori di un Grammy ciascuno, nonché la colonna sonora del film di Jim Jarmusch del 1993 Down on Earth. Proprio col tour di supporto a Mule Variations, per la prima volta Tom Waits include l'Italia nelle sue tappe musicali, se si esclude una breve apparizione al Premio Tenco del 1986.

In questo periodo instaura una profonda amicizia col regista teatrale Bob Wilson da cui nasceranno diverse collaborazioni che porteranno alla pubblicazione di album come The Black Rider del 1993 (a cui partecipò anche William S. Burroughs) e l'accoppiata Blood Money-Alice del 2002.

Nel 2004 esce Real Gone, opera in cui Tom estremizza la propria personalissima ricerca musicale senza tuttavia dimenticarsi di quei brani dolci e riflessivi che lo avevano portato al successo negli anni 70.

Nel 2005, Waits appare come attore e autore nel film italiano La tigre e la neve, diretto dal suo amico Roberto Benigni, con cui aveva già lavorato anni prima in Down by Law.

[modifica] Discografia

[modifica] Lavori principali

Anno	Titolo	Altre Info
1973	Closing Time
1974	Heart of Saturday Night
1975	Nighthawks at the Diner	registrato live
1976	Small Change
1977	Foreign Affairs
1978	Blue Valentine
1980	Heartattack and Vine
1982	One From the Heart	Colonna sonora
1983	Swordfishtrombones
1985	Rain Dogs
1987	Frank's Wild Years
1988	Big Time	Album dal vivo, VHS concerto
1992	Night on Earth	Colonna sonora
1992	Bone Machine	Vince un Grammy Award come "Best Alternative Music Album"
1993	The Black Rider	Collaborazione con William S. Burroughs
1999	Mule Variations	Vince un Grammy Award come "Best Contemporary Folk Album"
2002	Blood Money
2002	Alice
2004	Real Gone
2006	Orphans	3 cd set: “Brawlers”, “Bawlers” e “Bastars”

[modifica] Antologie

1983 Anthology of Tom Waits (Elektra)
1991 The Early Years, Volume One
1993 The Early Years, Volume Two
1998 Beautiful Maladies: The Island Years

[modifica] Contributi musicali

1991 Sailing the Seas of Cheese, dei Primus, in Tommy The Cat
1992 Beautiful Mess, dei Thelonious Monster, appare come voce in Adios Lounge
1993 Jesus Blood Never Failed Me Yet, di Gavin Bryars, appare come voce
1997 All for Nothing/Nothing for All, dei The Replacements, appare come voce in Date to Church
1999 Antipop, dei Primus, produce e canta il pezzo Coattails of a Deadman
1999 More Oar: A Tribute To Skip Spence, artisti vari, Waits esegue una cover di "Books of Moses"
2000 Helium, dei Tin Hat Trio, appare come voce in Helium Reprise
2001 It's A Wonderful Life, by Sparklehorse, appare come voce in Dog Door
2002 For the Kids, artisti vari, appare come voce nella ninnananna Bring Down the Branches
2003 We're A Happy Family - A Ramones Tribute,artisti vari,esegue la cover di Return Of Jackie and Judy
2004 The Ride, dei Los Lobos, appare come voce in Kitate
2004 The Late Great Daniel Johnston, artisti vari, esegue una cover di King Kong
2005 Blinking Lights and other Revelations, degli Eels, urlatore nella traccia Going Fetal

[modifica] Album di tributo

1995 Temptation, Holly Cole
1995 Step Right Up, artisti vari
2000 New Coat of Paint, artisti vari
2001 Wicked Grin, John Hammond
2004 Step Right Up: The Songs of Tom Waits, artisti vari

[modifica] Filmografia

1978 Debutto cinematografico, appare nella parte di 'Mumbles' in Paradise Alley.
1980 Lavora con Francis Ford Coppola alla colonna sonora di One From The Heart.
1982 La colonna sonora di One From The Heart viene nominata all'Oscar per miglior colonna sonora originale.
1982 Appare in The Stone Boy.
1983 Appare nella parte di Buck Merrill in The Outsiders.
1983 Appare nella parte di Bennie, il proprietario della sala di biliardo, in Rumble Fish.
1984 Appare nella parte di Irving Stark in The Cotton Club.
1984 Colonna sonora di Streetwise, un documentario sui ragazzi di strada di Pike St. a Seattle.
1986 Appare nella parte di 'Zack' in Down by Law.
1987 Appare nella parte di Rudy The Kraut in Ironweed.
1987 Appare nella parte di Al Silk in Candy Mountain.
1989 Appare nella parte di 'Punch & Judy Man' in Bearskin: An Urban Fairytale.
1989 Appare nella parte di Kenny the Hitman in Cold Feet.
1989 Partecipa, come voce di un DJ radiofonico, in Mystery Train.
1989 Autore di alcuni pezzi in Sea of Love
1990 Appare nella parte di un poliziotto in The Two Jakes.
1991 Appare nella parte di Wolf in At Play in the Fields of the Lord.
1991 Appare nella parte di un veterano di guerra disabile in The Fisher King.
1991 Co-autore, con Kathleen Brennan, della sceneggiatura di Night on Earth.
1991 Interpreta 'Monte' in Queens Logic.
1992 Co-autore di pezzi, con Kathleen Brennan, in American Heart.
1992 Appare nella parte di R.M. Renfield in Dracula.
1992 Appare nella parte di Earl Piggott in Short Cuts.
1992 Appare nella parte di sé stesso nella serie televisiva Fishing with John.
1996 Colonna sonora di Dead Man Walking.
1996 Colonna sonora di The End of Violence.
1996 Cold Cold Ground e Temptation appaiono nella colonna sonora del film Leolo.
1999 appare in Mystery Men, nella parte di un inventore specializzato in armi non letali.
2001 Colonna sonora di Big Bad Love.
2003 Appare, in una conversazione con Iggy Pop, nel film Coffee and Cigarettes: Somewhere In California (filmato originariamente nel 1993).
2004 Co-autore, con Kathleen Brennan, di alcuni pezzi della colonna sonora Shrek 2. Appare, in un ruolo condiviso con Nick Cave, come un pirata-pianista animato mentre canta "A Little Drop Of Poison".
2005 Partecipazione alla colonna sonora di La tigre e la neve di Roberto Benigni, con il pezzo "You Can Never Hold Back Spring". Ha anche recitato se' stesso nel film.