Raymond Massey

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Raymond Massey (30 agosto 1896 - 29 luglio 1983) fu un attore di origine canadese che divenne presto uno stimato attore hollywoodiano.

Foto di Raymond Massey di Carl Van Vechten.

Nato a Toronto, Ontario, fu figlio di Chester D. Massey, ricco proprietatio della Massey-Ferguson Tractor Company. Studiò all' Appleby College di Oakville e si laureò all' University of Toronto.

Allo scoppio della Prima Guerra Mondiale si arruolò nell'esercito canadese, servendo come artigliere nel Fronte occidentale, dopo essere caduto vittima di uno shock da granata venne rimpatriato e servì come istruttore per l'esercito americano a Yale dove restò fino al 1916. Nel 1918 tornò al fronte e la sua prima apparizione come attore fu in uno spettacolo per l'intrattenimento delle truppe statunitensi in Siberia. Dopo essere stato ferito gravemente sul fronte in Francia, venne rimpatriato per la seconda volta e si occupò della gestione del patrimonio familiare. Tuttavia seguì ben presto la sua passione per il teatro e nel 1922 recitò in diversi spettacoli a London nell' Ontario. La sua prima apparizione cinematografica fu nel 1927 nella pellicola Alto tradimento, e nel 1936 venne scritturato per interpretare Una storia fantastica da un romanzo di H.G. Wells.

Nel 1940 ebbe un notevole successo nella versione cinematografica di Abramo Lincoln in Illinois ripresa da una pièce teatrale di Robert E. Sherwood dallo stesso titolo. Nonostante le sollevazioni di proteste da parte di molti per il fatto che il presidente statunitense venisse intepretato da un canadese, sia l'intepretazione teatrale che quella cinematografica ebbero un notevole successo di pubblico e critica. L'intepretazione di Massey era così magistrale che l'ultimo figlio ancora in vita di Abramo Lincoln, Robert Todd Lincoln, rimase profondamente colpito dalla somiglianza dell'intepretazione con la figura di suo padre.

Nonostante il suo accento canadese, Massey divenne famoso per le sue intepretazioni in pellicole statunitensi, fra le quali, oltre a quella di Lincoln che gli valse la nomination all' Oscar come miglior attore protagonista, è celebre quella dell'abolizionista John Brown in I pascoli dell'odio. Massey intepretò una sola pellicola canadese ne Gli invasori - 49° Parallelo del 1941.

Allo scoppio della Seconda Guerra Mondiale Massey si arruolò nuovamente nell'esercito canadese ma venne presto rimpatriato per proseguire la sua carriera di attore. Dopo la guerra divenne cittadino americano naturalizzato. Nel decennio 1950 - 1960 divenne celebre per il suo ruolo nel celebre serial televisivo Dottor Kildare dove interpretava il Dottor Gillespie. Nel 1964 partecipò alla campagna elettorale a sostegno del candidato repubblicano Barry Goldwater.

Sposò l'attrice Adrianne Allen dalla quale ebbe due figli, Anna Massey e Daniel Massey, che seguirono entrambi la carriera di attori. Suo fratello Vincent Massey è stato il primo Governatore Generale del Canada di origini canadesi.

Massey morì di pneuma a Los Angeles, California, all'età di 86 anni ed è sepolto al cimitero di New Haven, nel Connecticut.