Radicale (chimica)
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In chimica, si definisce radicale un atomo, o un gruppo di atomi legati, che presenta un elettrone spaiato. Tale elettrone spaiato rende il radicale una particella estremamente reattiva, in grado di legarsi ad altri radicali o di sottrarre un elettrone ad altre molecole vicine.
Nonostante la loro reattività, la maggior parte di essi ha una vita sufficientemente lunga da permetterne l'osservazione tramite metodi spettroscopici.
Si formano, spontaneamente in natura o in laboratorio, per azione della luce o del calore in seguito alla scissione omolitica di un legame covalente.
L'esempio sotto riportato illustra la formazione di due radicali metile a partire da una molecola di etano; richiede 88 Kcal/mol di energia, che rappresenta l'energia di dissociazione del legame C-C
CH3-CH3 → CH3. + CH3.
