Onde medie
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Le trasmissioni radio in onda media (spesso chiamate Medium frequency o, impropriamente, AM) sono quelle comprese nelle frequenza tra 300 kHz e 3000 kHz. In larga parte del mondo, le onde medie sono la forma più utilizzata per trasmettere. La banda standard AM broadcast è tra i 525 kHz e i 1715 kHz in Nord America, in Europa generalmente va tra i 526 kHz e i 1620 kHz.
I segnali ad onda media hanno la proprietà di seguire la curvatura della terra (cosiddetta "linea dell'orizzonte) e di essere riflessi durante le ore notturne dalla ionosfera. Questo fa delle onde medie la banda di frequenze ideale sia per trasmissioni locali che continentali, in base al momento della giornata. Ad esempio, durante il giorno una comunissima radiolina nello stato del Maryland può ricevere segnali buoni seppur deboli da stazioni ad alta potenza WFAN, 660 kHz, e WOR, 710 kHz, distanti 400 km a New York, grazie alla propagazione terrestre. L'effettiva copertura della propagazione terrestre dipende dalla conduttività del terreno; una maggiore conduttività consente una miglior propagazione. Durante la notte, la stessa radiolina può ricevere segnali da distanze molto maggiori, come ad esempio Città del Messico e Chicago. Molte stazioni vengono spente durante la notte o vengono esercite a potenza ridotta al fine di non disturbare i segnali provenienti proprio da distanze maggiori, o per non recare disturbo ad altri segnali locali.
Nel conteinente americano, le varie emittenti ad onda media sono separate da 10 kHz ed hanno due "linee di separazione" di ±5 kHz. Nel resto del mondo la separazione è di 9 kHz, con due "linee di separazione" di ±4,5 kHz. Le onde medie garantiscono una buona qualità audio per la voce, ma non sono sufficienti per una trasmissione stereofonica ad alta fedeltà, come invece avviene per la modulazione di frequenza VHF FM. Negli Stati Uniti la massima potenza ammessa per i trasmettitori è di 50 chilowatt, ma in Europa ci sono stazioni ad onda media che irradiano con potenza superiore ai 2,5 megawatt.
La trasmissione in stereofonia è possibile ed è offerta da varie stazioni negli Stati Uniti, Australia, Sudafrica, Francia ed Italia (Radio Studio X, da Firenze sui 1,584 kHz). Ci sono vari standard per la trasmissione in AM stereo con C-QUAM che è diventato legale negli Stati Uniti, sebbene i ricevitori che implementano tale tecnologia siano rari.
Nel Settembre 2002, gli Stati Uniti Federal Communications Commission hanno approvato il sistema di trasmissione audio digitale iBiquity in-band on-channel (IBOC), per aumentare la qualità del segnale audio trasmesso. Il sistema Digital Radio Mondiale (DRM) IBOC è stato approvato dall' ITU per il suo uso al di fuori degli Stati Uniti.
