Multi Protocol Label Switching
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Multi Protocol Label Switching (MPLS) è una una tecnica di trasmissione dati utilizzato su reti a commutazione di pacchetto, tipicamente reti IP, in cui le decisioni di instradamento vengono prese in modo asincrono rispetto al trasporto del traffico e per una intera classe di destinazioni che vengono associate ad un'etichetta (label) scaricando i nodi intermedi dal compito di decidere per ogni pacchetto ricevuto la destinazione dove inviarlo in uscita.
Questa tecnologia è anche utilizzata per applicazioni particolari come il trasporto attraverso reti IP/MPLS di protocolli diversi da IP (ad esempio IPv6, CLNS, Ethernet, ATM, etc.). MPLS non può essere considerato un protocollo di rete a tutti gli effetti perché non esistono terminali di rete MPLS ma è piuttosto da considerare come una tecnologia che all'interno delle reti potenzia il trasporto del traffico e rende possibili dei servizi particolari.
MPLS è in grado di instradare più tipi di traffico (dati, voce, video) sullo stesso canale, consentendo di differenziare la banda di trasmissione in base al tipo di traffico e di aggirare le zone congestionate e i collegamenti interrotti garantendo alti livelli di prestazione.