La primula rossa
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La cercan qui, la cercan là,/ dove si trovi nessun lo sa./ Che impadronirsi mai non si possa/ della dannata Primula Rossa?
"La Primula Rossa" (The Scarlet Pimpernel) è un ciclo di romanzi scritti dalla baronessa Emmusca Orczy (pseudonimo di Montague Barstow) e pubblicati in fascicoli agli inizi del '900 (e ormai praticamente introvabili). Il primo romanzo (La primula rossa) uscì in volume nel 1905. Queste opere sono considerate, tra l'altro, come antesignane del genere della letteratura di spionaggio.
Le vicende del ciclo sono ambientate nel periodo della rivoluzione francese, quando Robespierre e gli altri membri del comitato di salute pubblica seminavano il Terrore tagliando la testa a chiunque si opponesse al loro governo. Sfortunatamente per i tiranni, giunge in Francia una figura misteriosa a capo di una lega che si adopera per il benessere e la salvezza dei deboli, dei perseguitati e degli oppressi. Questo enigmatico personaggio, acclamato dai nobili decaduti e dai "nemici della repubblica", firma le sue imprese con uno stemma molto particolare: un piccolo fiore scarlatto; per questo motivo è ormai conosciuto da tutti come la Primula Rossa.
Nessuno può immaginare che dietro la maschera del valoroso e impavido eroe, che si fa beffe del nuovo governo francese, si nasconda la figura del nobile inglese Sir Percy Blakeney, "damerino incipriato" fedele amico del principe di Galles. La Primula è il classico eroe orgoglioso, coraggioso e con "gli occhi che sciolgono il cuore". Le imprese dell'abile e inafferrabile primula sono state riproposte ai tempi del cinema in bianco e nero e, più recentemente, in un ciclo di film in cui l'eroe è interpretato dall'attore Richard E. Grant (Bram Stoker's Dracula).
