Istituzioni di Gaio

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Le Istituzioni di Gaio sono un'opera didattica in 4 libri composta dal giurista romano Gaio tra il 168 e il 180 d.C.

Il carattere di assoluta eccezionalità dell'opera consiste nel fatto di essere l'unica opera della giurisprudenza romana classica ad essere pervenuta fino ai nostri giorni direttamente, senza il tramite di compilazioni che ne abbiano potuto alterare il significato.

[modifica] La scoperta delle Institutiones

Nel 1816 il diplomatico tedesco Barthold Georg Niebuhr, in sosta a Verona, tappa intermedia di un lungo viaggio, ebbe modo di sfogliare alcuni manoscritti della Biblioteca Capitolare. La sua attenzione di fermò principalmente su un codice pergamenaceo contenente le Epistulae di Girolamo. Osservando bene il volume notò che in alcune pagine affiorava una scrittura precedente risalente al V secolo, cancellata alcuni secoli più tardi per far spazio alle epistulae. Il ritrovamento fu seguito da un'attenta opera di ricostruzione della scriptura prior, vergata in onciale B-R. Tuttavia, l'uso di reagenti chimici rovinò irrimediabilmente alcuni fogli pergamenacei, che oggi non sono più leggibili. Il testo di alcuni di questi fogli andati perduti venne in parte ricostruito grazie al ritrovamento in Egitto di un Papiro di Ossirinco (P. Oxy. XVII 2103) e di un codice pergamenaceo, pubblicato nel 1933 da Arangio Ruiz (PSI XII 1182), che contenevano alcuni squarci della medesima opera. Il confronto fra questi rinvenimenti e il testo del palinsesto veronese ha consentito anche di riguadagnare fiducia nella sostanziale genuinità della tradizione testuale delle Institutiones di Gaio.

[modifica] Struttura dell'opera

L'intera materia trattata dalle Istituzioni è divisa in tre parti, personae, res e actiones, dove per res si intendono i rapporti patrimoniali (e dunque non solo i diritti reali, ma anche le obbligazioni e le successioni), e per actiones il processo. Queste tre parti sono così distribuite nei quattro commentarii di cui consta l'opera istituzionale:

I: Ius quod ad personas pertinet
II: Ius quod ad res pertinet
III: Ius quod ad res pertinet
IV: Ius quod ad actiones pertinet

[modifica] Il diritto di Gaio

Nelle Institutiones troviamo spesso riferimenti ai contrasti tra la scuola sabiniana e la scuola proculiana, sebbene l'autore abbia scritto le Istituzioni in un periodo in cui le dispute tra le due scuole erano già da tempo sopite. Lo stesso Gaio si dichiara in più punti seguace dei Sabiniani.

Anche da altri punti di vista Gaio si mostra più indietro rispetto al diritto del suo tempo: basti pensare alla descrizione dettagliata del processo delle legis actiones, inutilizzato da due secoli, e al fatto che il giurista non cita mai i giureconsulti del suo tempo.

Alcuni studiosi, basandosi su questi dati hanno avanzato l'ipotesi che l'autore si sia limitato in realtà ad ampliare un'opera precedente scritta da un Gaio originario (un Urgaius), e che l'opera che noi oggi leggiamo sia, in realtà, una rielaborazione di un manuale di scuola sabiniana del primo secolo o di alcuni appunti di lezione del giurista Gaio Cassio Longino.

[modifica] Voci correlate

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