EDonkey

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Con il termine eDonkey, o anche eDonkey2000 (spesso abbreviato in ed2k), si intende una rete peer-to-peer per la condivisione di file di qualsiasi tipo, realizzato da Jed McCaleb e conosciuto anche come Swamp. Lo stesso termine è usato anche per riferirsi al client originale realizzato dall'azienda di McCaleb, la MetaMachine.

I client eDonkey si connettono alla rete per condividere file. I server eDonkey fungono da centri di comunicazione per i client e permettono agli utenti di localizzare i file all'interno della rete. Client e server eDonkey sono disponibili per i sistemi Windows, Macintosh, Linux e altre varianti di Unix. Chiunque può aggiungere un server alla rete. A causa del costante cambiamento della rete dei server, i client devono aggiornarne costantemente la lista.

[modifica] Identificazione di file e client

eDonkey usa una funzione hash denominata MD4 per calcolare un identificatore univoco, detto checksum, per ogni file condiviso. L'identificatore dipende esclusivamente dal contenuto del file e questo permette di identificare file identici ma con nomi differenti, come anche di distinguere file diversi che presentano nomi uguali. Un'altra caratteristica di eDonkey è che per file più grandi di circa 9,8 MB, le parti già scaricate del file vengono condivise prima ancora che il file sia stato scaricato completamente, questo velocizza la distribuzione di file di grandi dimensioni. Anche gli utenti della rete sono identificati in modo univoco e permanente tramite un valore hash. L'identificazione degli utenti è realizzata con un protocollo sicuro a chiave pubblica, per impedire un utilizzo scorretto degli identificatori.

[modifica] Ricerca di file e client

Per semplificare la ricerca, alcuni siti web contengono grandi liste di checksum di file condivisi a cui si può accedere tramite i link ed2k. Alcuni di questi siti hanno anche liste aggiornate dei server attivi per permettere ai client di aggiornarsi. Prevalentemente eDonkey condivide file, immagini di CD, video, giochi e programmi.

Un punto debole della rete eDonkey è che il suo funzionamento dipende dalla presenza di server speciali, che devono rimanere permanentemente attivi per per fornire i loro servizi ai client. Questi server sono sottoposti a un pesante traffico di rete e sono, almeno in teoria, vulnerabili ad attacchi che ne possono compromettere il funzionamento. Per sopperire a questo problema la MetaMachine ha sviluppato una nuova versione del protocollo eDonkey chiamata Overnet. A sua volta, eMule, il client eDonkey di gran lunga più diffuso, ha sviluppato una sua rete, chiamata Kademlia o per brevità Kad, che permette ai client di comunicare tra di loro senza la necessità della presenza dei server. Questa rete supplementare serve esclusivamente per la ricerca di file e per l'identificazione dei client che hanno a disposizione i file a cui si è interessati, ma non influisce sullo scaricamento dei file stessi. Questo permette a client che fanno uso della rete Kad di scaricare file anche da client che non ne fanno uso, tuttavia l'uso di questa rete secondaria è fortemente consigliato perché permette alla rete eDonkey di gestire un numero molto più alto di utenti senza perdere in prestazioni.

Le versioni più aggiornate di eDonkey implementano una nuova caratteristica demoninata "Cataloghi", che permette di condividere delle specie di pagine web che contengono link ed2k così da mantenere uniti i riferimenti su uno specifico argomento, come ad esempio una serie televisiva.

[modifica] Scaricamento file

Una volta identificati i client che hanno a disposizione il file che si vuole scaricare, o anche solo una parte di esso, si entra in una coda di attesa presente in ognuno dei client contattati. Una volta raggiunta la cima della coda d'attesa, inizia il vero e proprio scaricamento del file. La velocità con cui si scala di posizione nelle code di attesa fino ad ottenere il diritto a scaricare, dipende dai crediti che il client da cui si scarica ha assegnano al client che vuole scaricare. Questi crediti dipendono da vari fattori tra cui: il tempo di attesa nella coda stessa; la priorità del file che si vuole scaricare; la quantità di byte che il client ha condiviso con gli altri utenti della rete, detto upload.

[modifica] Popolarità

Nel 2004 la rete eDonkey superò FastTrack e divenne la più utilizzata rete di condivisione file in Internet. Si stima che a metà del 2005 la rete era composta da un numero di utenti variabile tra due e tre milioni che condividevano tra i 500 milioni e i due miliardi di file, con un numero di server variabile tra 100 e 200.

[modifica] Sofware eDonkey

Il software per server ed2k più utilizzato è Lugdunum. Alcuni dei client più diffusi sono i seguenti:

eMule: un client open source per Windows; con il suo 80% di utenti è il client più popolare.
xMule: una versione di eMule funzionante su piattaforme Linux, Unix.
aMule: una versione di eMule multipiattaforma che supporta Unix, Windows, Linux, Sun Solaris, BSD e Mac.
eMule Adunanza : Una versione di emule specifica per utenti Fastweb.
eMule Plus: un client open source per Window con più funzionalità rispetto a eMule.
Shareaza: un client open source per Windows.
MLDonkey: un client che funziona su molte piattaforme e supporta anche altri tipi di rete peer to peer.
Lphant: un client scritto in .NET che supporta le reti emule/edonkey e torrent.
MediaVAMP: l'unico client coreano.
eDonkey2000: il client di MetaMachine, di cui esistono attualmente due versioni, una a pagamento e l'altra che include pubblicità. Dal 12 settembre 2006 è cessata la distribuzione di questo client, contestualmente alla dismissione del relativo sito ufficiale. Ciò è avvenuto in conseguenza della forte pressione esercitata dalle major discografiche contro la condivisione illegale di brani musicali attraverso la modalità peer-to-peer.
eAnt: un client relativamente giovane che conta già migliaia di utenti