Costanti di accoppiamento
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Le costanti di accoppiamento in meccanica quantistica sono costanti proprie di ciascuna delle quattro forze, o meglio interazioni, fondamentali della natura e cioè la forza elettromagnetica, la forza nucleare debole, la forza nucleare forte e la forza di gravità.
Ogni costante definisce l'intensità dell'interazione cui si riferisce.
Va notato, però, che nel caso delle prime tre forze la costante di accoppiamento varia al variare dell'energia del processo cui si riferisce.
Ciò sembrerebbe contradditorio perché questa costante in verità non è costante ma variabile; in realtà ciò comporta che, una volta calcolato il valore della costante ad una data energia, l'intensità di un'interazione diviene nota a qualsiasi livello di energia.
Recenti sperimentazioni hanno dimostrato che ad altissime energie l'intensità delle tre forze assumono valori molto simili e quindi anche i valori delle tre costanti di accoppiamento sono molto vicini tra loro; ciò da credito all'ipotesi dell'unificazione di queste tre interazioni e quindi all'esistenza di un'unica costante ad energie elevate per ora non ancora sperimentalmente raggiunte.
Poiché la forza gravitazionale è molto più debole rispetto alle altre tre forze fondamentali, anche la sua costante di accoppiamento differisce grandemente dalle altre tre.
Le costanti di accoppiamento sono costanti adimensionali.
Nella tabella vengono riportati i simboli e i valori delle costanti di accoppiamento.
| Costanti di accoppiamento |
|---|
| Tipo di forza | Simbolo | Valore |
|---|---|---|
| Forte | αs | 1 |
| Elettromagnetica | α | 1/137,4 |
| Debole | αw | 10−6 |
| Gravità | αg | 10−39 |
Come si può notare la forza di gravità è estremamente più debole delle altre.
