Aequum Tuticum
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Aequum Tuticum (campo o pianura grande secondo alcuni; valle sede del Touto - il centro sannita dove si amministrava la giustizia - secondo altri) era un importante centro sannita posto all'incrocio tra la via Traiana e la via Herculea. Raggiunse il suo massimo splendore nel II secolo a.C. come importante centro di collegamento e per questo anche come centro amministrativo.
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[modifica] Ubicazione
Il sito si trova in località La Starza, presso Ariano Irpino lungo la strada statale 90 che da Casalbore conduce a Foggia; i resti di Aequum Tuticum sono su una traversa di questa strada che conduce a Sant'Eleuterio.
[modifica] Fondazione
Lo storico Servio, durante il regno dell'imperatore Onorio (395-435), narra delle origini leggendarie di Aequum Tuticum, che sarebbe stata fondata da Diomede, sbarcato sulle coste del Gargano dopo la distruzione di Troia, e che avrebbe poi fondando in seguito Maleventum (l'attuale Benevento) e Troia (in Puglia).
Della stessa leggenda narrano Solino, nel III secolo, e anche Virgilio, Orazio e Ovidio. Ma questa tradizione risale addirittura al IV secolo a.C., riferita dagli storici Timeo e Licofrone.
Storicamente si ritiene che l'abitato di Aequum Tuticum venne fondato da un ramo dei Sanniti, gli Hirpi.
[modifica] La Città
La prima volta che si sente parlare di Aequum Tuticum è da Cicerone, che in una missiva indirizzata a Pomponio Attico la descriveva come: "sosta obbligata verso l’Apulia e città di elevata condizione sociale in quanto fornita di ogni comodità". Durante il III secolo a.C. Aequum Tuticum è conosciuta un po’ da tutti, grazie soprattutto alla notevole raggiungibilità offertale dalla collocazione lungo la via Traiana.
Nel corso del II secolo a.C. fu conquistata dai Romani assumendo una crescente importanza commerciale sempre per la sua posizione all'incrocio fra la via Appia Traiana e la via Herculea.
Era la sede di una venerata statua della Venus Victrix, molto probabilmente collegata all'Afrodite Nicefora della leggendaria (e tuttora introvata) città sannita di Touxion.
[modifica] Decadenza
Le invasioni barbariche, unite ad alcuni forti terremoti, ne determinarono il progressivo abbandono intorno al VI secolo d.C.. Le genti di Aequum Tuticum si spostarono così verso le alture di natura collinosa delle vicinanze, in maniera tale da avere un punto rialzato facilmente difendibile, e da cui si è sviluppata poi Ariano Irpino.
[modifica] Archeologia
Scavi condotti nel corso degli anni '90 hanno messo in luce alcune insule con edifici abitativi, attualmente chiusi in alcune aree recintate fra i campi. A pochi metri dagli scavi, in località Sant'Eleuterio, sotto alcune tettoie sono stati sistemati alcuni materiali come statue, basi onorarie e steli funerarie.
