Hombres de Kibish
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Fósiles de Homo sapiens arcaico, encontrados en la formación rocosa de Kibish, valle del río Omo, en el sur de Etiopía, descubiertos en 1967 por Richard Leakey. Fueron encontrados un cráneo incompleto (sin el rostro) y partes del esqueleto (huesos de los brazos, piernas, pies y la pelvis), de un individuo denominado Omo I. También fueron halladas las partes frontal y trasera de otro cráneo, al que designaron como Omo II.
Omo I tenía la apariencia de un humano moderno, con una capacidad craneal de 1.400 centímetros cúbicos. Omo II tiene rasgos aparentemente más antiguos y se discute si pertenece a otra especie (Homo rhodesiensis) o si refleja la variedad dentro de la misma.
Estos fósiles fueron datados en 130 mil años con una técnica basada en el análisis de la desintegración del uranio 238 a torio 238, en conchas de ostras cerca de los cráneos. Una investigación dirigida por el geólogo Ian McDougall, de la Universidad Nacional de Australia, ha estimado que datan de hace 196 mil años.
Tras una exploración realizada entre 1999 y 2003 en la que hallaron parte del fémur y otros restos de Omo I, así como herramientas de piedra, han realizado la nueva datación mediante la determinación de los isótopos radioactivos de argón, aplicada a los cristales minerales en ceniza volcánica encontrada en las capas superiores e inferiores de los sedimentos del río que contenían los huesos. Han determinado que tanto los fósiles de Omo I como los de Omo II, estaban en el mismo nivel geológico y tienen esencialmente la misma edad.
La situación de los fósiles en el terreno permite deducir que ya en aquel tiempo había algún tipo de comportamiento funerario. Anteriormente se habían encontrado indicios de que el Homo sapiens idaltu, 35 mil años posterior, ejercía alguna manipulación cultural de los cuerpos posterior a la muerte.
[editar] Referencias
- McDougall, Ian; Francis H. Brown and John G. Fleagle. 2005: "Stratigraphic placement and age of modern humans from Kibish, Ethiopia"; Nature 433: 733-736.
- Shea, John J., Fleagle, John G., Brown, F. W., Assefa, Z., Feibel, C. and McDougall, I. (2002). "Archaeological Reconnaissance of the Omo Kibish Formation, Ethiopia". Journal of Human Evolution 42: A33-A34.
