HMS Hood (51)
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Navío británico, buque insignia y orgullo de la marina británica, diseñado como una versión mejorada de la clase Queen Elizabeth.Estaban proyectados tres unidades, pero sólo el "Hood" se realizó. A raíz de la triste experiencia de la Batalla de Jutlandia, el proyecto se modificó, incrementándose en un 50% el grosor del blindaje, lo que redujo la velocidad en dos nudos.
Recibió el nombre en honor al Admiral Sir Horace Lambert Alexander Hood hundido junto al HSM Invencible en Jutlandia en 1916. Paradójicamente, el "Hood" tendría el mismo destino, bajo circunstancias similares, 21 años después.
[editar] Historia
Botado en 1918, completado en 1920 y modernizado muy superficialmente a través del tiempo, era un elegante buque de esbeltas líneas, con una eslora de 263 m, 32 m de manga y 49.000 toneladas de desplazamaiento. Estaba armado con 8 cañones de 381 mm, dos tubos lanzatorpedos de 52,5 cm en ambas bandas, con un armamento secundario de 12 cañones de 140mm, en posiciones simples escudadas y 8 piezas dobles de 102 mm en manteletes abiertos. En 1940, se eliminaron los cañones de 140 mm y se sustituyeron por 8 cañones dobles de 102 mm. Fue clasificado como "Crucero de batalla" y era en su tiempo el barco más grande del mundo.
Transportaba a 1.400 hombres y su principal debilidad, muy generalizada en las construcciones navales de la época, era su escaso blindaje horizontal, con una cubierta principal de 37 mm (76 mm sobre los pañoles de municiones) y una cubierta de protección de 52 mm. Basta compararla con la protección horizontal de los acorazados de la serie Prince of Wales, que era de 150 mm (170 mm sobre los pañoles) y 50 mm, respectivamente. La protección vertical era, por el contrario, bastante más completa, con una faja de 305 mm en la obra muerta, que se estrechaba hasta 152 mm en los extremos del buque y a 76 mm en su parte más baja. Esta coraza se inclinaba 12º, con el entrante en la parte inferior. Por encima de esta faja, el reducto, entre la cubierta de batería y la cubierta principal, tenía un blindaje de 178 mm. La protección submarina la constituía un doble casco integrado con mamparos longitudinales internos, diseñados para absorber explosiones submarinas. Finalmente, las barbetas de la artillería principal tenían un espesor de 305 mm, y el blindaje frontal de las torres era de 381 mm (el posterior era de 125 mm); la torre de mando tenía un espesor de 280 mm.
Participó en muchas travesías de representación en las colonias inglesas entre 1920 y 1939. Durante este período, sólo sufrió una modificación de importancia, en 1931, al instalarse en el extremo de popa una catapulta y una dotación de cuatro hidroaviones. Por otra parte, sus máquinas y calderas nunca fueron modificadas, ni se sometió a un recorrido completo en el astillero, por lo que en 1939 se encontraba en bastantes malas condiciones y apenas alcanzaba los 30 nudos. El inminente estallido de las hostilidades hizo que el Almirantazgo decidiera cancelar las modificaciones proyectadas, que contemplaban reemplazar toda la artillería secundaria por 8 torres dobles de 133 mm (al igual que los acorazados del tipo Prince of Wales que se estaban construyendo) y sustituir las calderas por otras de tipo más moderno, tal y como se había hecho, con gran éxito, en el HMS Renown.
Durante el inicio de la Segunda Guerra Mundial, estuvo destinado en la Home Fleet, en aguas metropolitanas británicas. Tras unas breves obras en las que se desembarcó la artillería secundaria, fue destinado, en junio de 1940, a la Fuerza H, con base en Gibraltar. El 3 de julio participó en el bloqueo del puerto de Mazalquivir, hundiendo junto con otras unidades británicas varios navíos franceses ahí anclados, entre ellos los acorazados Provence, Bretagne y Strasbourg. En septiembre de ese mismo año regresó a la Home Fleet, participando en la infructuosa caza del Scharnhorst y el Gneisenau en marzo de 1941.
Estando el 24 de mayo de 1941 en Scapa Flow, recibe la orden de marchar a interceptar el Bismarck, pues sus cañones podían equipararse a los del enemigo. A la altura de la salida del estrecho de Dinamarca, interceptó a la formación alemana compuesta por el acorazado Bismarck y el crucero pesado Prinz Eugen. Al mando del vicealmirante Lancelot Holland, el "Hood y el "Prince of Wales" abrieron fuego con sus torres delanteras a una distancia de 22 km, empeñando desde larga distancia el combate, lo que se tradujo en la inmediata respuesta de los alemanes. Esto fue un error táctico de parte de los ingleses, justamente porque atrajo antes de tiempo los tiros en caída vertical.
Holland intentó rápidamente cerrar distancias a la máxima velocidad para evitar los mortales tiros en caída vertical. El avance se hacía disparando las torres delanteras; se avanzaba a la mayor velocidad posible debido a la conocida debilidad del "Hood".
A las 6.00, a 7 min de comenzado el combate y cuando ya viraba para poder emplazar las torres de popa para hacer una salva artillera completa, una salva (la sexta) del "Bismarck" le alcanzó en algún lugar al lado del mástil de popa, penetrando profundamente hasta hacer estallar los depósitos de cordita de las torres traseras.
Un flamazo emergió, más alto que su mástil, por algunos instantes y a continuación explotó violentamente, expulsando las torres traseras al rojo vivo y partiéndose en dos. La popa se hundió rápidamente y la parte delantera lo hizo más lentamente, lo que pudo facilitar el disparo de las torres de proa como una postrer despedida antes de hundirse. Sólo se salvaron tres marineros a pesar del infierno desatado.
El HMS Invencible de Sir Horace Hood tuvo el mismo fin, 25 años atrás. Su fin sembró de alegría al Bismarck y al almirante Lutjens, al capitán Schneider (director de tiro) se le concedió la Cruz de Hierro.
En los años 1990, sus restos desperdigados en el fondo oceánico fueron descubiertos a más de 4 km de profundidad y se encontró que la popa desprendida en el combate estaba aún en buenas condiciones. La parte media delantera (alrededor de 100 m) yace a más de 800 m de profundidad y está en posición invertida, sin la proa, que yace al lado de la popa.
[editar] Mecanica
El aparato de propulsión consistía en 4 grupos de turbinas de vapor con engranajes reductores, un grupo por eje, alimentados por 24 calderas, repartidas en cuatro salas, todas a proa de las salas de máquinas, con dos chimeneas: en conjunto, la potencia era de 144.000 CV a cuatro hélices, y la velocidad en pruebas, superior a los 32 nudos.
