Gran Ducado de Lituania

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El Gran Ducado de Lituania (Lituano:Lietuvos Didžioji Kunigaikštystė, Bielorruso: Вялі́кае Кня́ства Літо́ўскае, Ucraniano: Велике Князівство Литовське, Polaco: Wielkie Księstwo Litewskie) era una Estado de la Europa Central y del Este, que existió entre los siglos XII/XIII y XVIII. Fundado por los Lituanos, una de las tribus bálticas paganas, cuyas tierras iniciales cubrieron la parte este de Lituania, Aukštaitija. Posteriormente, expandieron su territorio adquiriendo grandes partes del antiguo Principado de Kiev. El Gran Ducado de Lituania cubrió el territorio de los actuales países de Lituania, Bielorrusia, Ucrania y Transnistria; incluyendo partes de Polonia y Rusia. Su período de mayor extensión fue el siglo XV, siendo el país más grande de Europa.

La consolidación de sus tierras comenzaron en el siglo XII, con las numerosas incursiones de lituanos entre las ciudades prósperas, como Nóvgorod y Pskov. Los lituanos saquearon también grandes territorios de otras tribus bálticas. EL siglo XIII significó el inicio de otras guerras con los Caballeros Teutones, la Hermanos Livonios de la Espada y el alzamiento de Mindaugas, el cual fue coronado como Rey de Lituania en 1253.

El título de Gran Ducado de Lituania se comenzó a aplicar regularmente desde el siglo XIV, pero el estado multiétnico y multirreligioso surgió sólo en los últimos años del reinado de Gediminas. Gediminas, no sólo se dedicó a expandir el reino sino que trató también de neutralizar las Órdenes Cristianas militares por medios diplomáticos, negociando con la Santa Sede. Durante su reinado, la capital lituana fue Vilna, recibiendo tal título en 1323. Luego de la muerte de Gediminas y el corto reinado de Jaunutis, Algirdas tomó el poder, pero lo compartió con Kęstutis. Algirdas continuó con la política de su padre en el Este, tratando de ganar más influencia en las regiones eslavas, a las cuales dirigió a conflictos militares con Moscú.

El sucesor de Algirdas fue Jogaila y de acuerdo a la Unión de Krewo, que se firmó en 1386, el Gran Duque de Lituania realizó una unión personal con el Reino de Polonia, al casarse él con la Reina Jadwiga. Jogaila comensó con la cristianización de Lituania en el año 1387, lo que marcó la conversión de los Lituanos, la última gente pagana de Europa, a la Fe Católica. Después el gobierno del Ducado fue tomado por Vytautas el Grande.Vytautas dirigió el ejército del Gran Ducado de Lituania en la Batalla de Grunwald en 1410, lo que significó la caída de la Orden Teutónica. Luego de la muerte de Vytautas, las relaciones con el Reino de Polonia se deterioraron enormemente. En 1432 comenzaron las luchas internas por la pelea del poder entre los dos pretendientes al trono Švitrigaila y Žygimantas Kęstutaitis. Žygimantas Kęstutaitis emergió victorioso luego de la Batalla de Pabaiskas.

Luego del asesinato del Gran Duque Žygimantas Kęstutaitis los nobles del Gran Ducado intentaron romper la unión personal con el Reino de Polonia. Sólo las guerras sin éxito contra el Principado de Moscú forzaron el reavivamiento de la unión, a pesar de la oposición de ciertas familias nobles, como los Radziwiłł. Numerosos intentos se realizaron para restaurar y fortalecer la unión en el siglo XVI, y luego de la Unión de Lublin en 1569, el Gran Ducado de Lituania se unió al Reino de Polonia, creando la República de Las Dos Naciones. En esta federación, el Gran Ducado de Lituania tenía su gobierno, legislación, ejército y tesorería por separado. La muerte de Segismundo II Augusto Jagellón, que medió la creación de la Unión de Lublin, marcó el fin de la era de la Dinastía Gedimínida, cuyos miembros gobernaron Lituania desde finales del siglo XII.

Durante la existencia de la República de las Dos Naciones, el Gran Ducado de Lituania se vio envuelto en numerosas guerras, como la Guerra Livona, la Guerra del Norte y otras. A pesar de victorias y derrotas la vida cultural floreció en el Gran Ducado de Lituania, significando la apertura de la Universidad de Vilna, el aumento de la publicación de libros y la construcción de nuevos palacios e iglesias.

La unión con el Reino de Polonia no previno las pérdidas territoriales que sufrió el Ducado con el creciente poder del Principado de Moscú y finalmente en 1795 la República de las Dos Naciones se destruyó y se particionó en la Rusia Imperial, Prusia y Austria.

Tabla de contenidos 1 Establecimiento del Estado 1.1 Alzamiento al poder 1.2 Reinado de Mindaugas 2 Expansión 3 Historia Militar 4 Religión 5 Cultura 6 Legado 7 Véase también

[editar] Establecimiento del Estado

[editar] Alzamiento al poder

Los primeros escritos en los que se hace referencia a Lituania son las Crónicas de Quedlinburg, que datan de 1009. Este documento menciona poco sobre este estado o su estructura social, exceptuando que Lituania confinaba con el Principado de Kiev y que la gente que vivía en la región eran activos paganos.

Referencias a Lituania aparecen en Crónicas Eslavas, como una de las áreas que los Rus atacaron; aparentemente su primera incursión fue fallida, pero los duques de Kiev continuaron incursionando en territorio lituano. Los paganos Lituanos de inicios del siglo XII pagaron tributos a Polatsk, incluyendo los Semigalianos, Curonios y Letgalianos. En el año 1131 Lituania sufrió un ataque a gran escalador parte de Mstislav I de Kiev. De todas maneras, cuando el ejército de Mstislav volvía a su país, cargados de tesoros saqueados, los lituanos pudieron vencer a los regimientos de la retaguardia del ejército principal de Mstislav, que estaba separada por un intervalo en la formación. No fue una gran victoria para los lituanos, pero igualmente esto indicaba que Lituania estaba ganando poder.

En esta época los lituanos usualmente concretaban alianzas con algún que otro rey de la Dinastía Rurik y aparentemente no iniciaron ataques a gran escala contra el Principado de Kiev. En algún punto entre 1180 y 1183 la situación comenzó a cambiar y los lituanos empezaron a organizar incursiones regulares en las provincias eslavas, asaltando el Ducado de Polatsk y también Pskov, y hasta amenazaron al de Nóvgorod. Luego de la victoriosa incursión a Livonia en 1185, los habitantes locales construyeron gran cantidad de castillos, tratando de protegerse. Desde el siglo XII en adelante, los lituanos representaron una amenaza real a los reinados occidentales vecinos como a los eslavos.

La repentina chispa de las incursiones militares marcaron el proceso de consolidación del estado de Lituania, alrededor del siglo XII, en Aukštaitija (Norte de Lituania), y posiblemente a términos del siglo el Gran Ducado de Lituania ya se había formado en estos territorios.

El año 1202 marcó otro desarrollo que galvanizó la formación del estado: el establecimiento de una milicia Cristiana, la Orden Livónica, que representó un gran riesgo para el paganismo en la región. Esta amenaza se reforzó con la formación de otras órdenes como la Halych-Volhynia y la Orden Teutónica, establecida en 1226. Eventualmente el signo más importante de cooperación mutua y consolidación entre lituanos y Zemaiciai del sureste lituano fue el tratado con Halych-Volhynia del año 1219. Este es el documento más antiguo sobre cooperación entre el gran grupo de los duques lituanos. Este tratado lista a 21 duques lituanos con sus señorías, incluyendo 5 grandes duques lituanos de Aukštaitija: Živinbudas, Daujotas, Vilikaila, Dausprungas y Mindaugas. Probablemente Živinbudas era el superior entre ellos y al menos grandes duques estaban relacionados por lazos familiares. El tratado fue firmado también por duques de Zemaitija, los cuales mostraron niveles cada vez mayores de cooperación con los lituanos. Aunque hayan peleado en el pasado, lituanos y zemaiciai hablaban un dialecto similar y ahora se enfrentaban a un enemigo común. El formal reconocimiento de intereses comunes, y el establecimiento de una jerarquía ente los participantes del tratado mostró el estado de emergencia.

Mindaugas, uno de los mencionados grandes duques, alzaron a Lituania entre estados Europeos Occidentales durante muchos años.

[editar] Reinado de Mindaugas

Mindaugas, duque del sur lituano fue mencionado en el tratado de Halych-Volhynia como superior entre sus pares, pero no tuvo un el mayor poder de Lituania. Finalmente, se volvió soberano del Gran Ducado. Mindaugas aparece como gobernador de toda Lituania en las Crónicas Poéticas Livonas en 1236. Cómo él se las arregló para conseguir el poder supremo sobre Lituania no se sabe exactamente. Ciertas crónicas eslavas mencionan que acostumbraba matar o exiliar varios duques, incluyendo sus propios parientes. Luego de asegurar su poder en el Reino de Lituania, Mindaugas dirigió su mirada a provincias y regiones eslavas, anexando a sus dominios Navahrudak, Goradnia y otros lugares, que eran parte del Principado de Kiev. Estas regiones entraron en su poder durante los años 1239 y 1248. Luego de conquistar numerosas provincias de Rutenia Negra Mindaugas le encargó a su hijo Vaišvilkas la gobernación de tales provincias, quien aparentemente suprimió grandemente a la población local. Un evento importante tomó lugar en 1236, que repercutió sobre toda la región: un ejército dirigido por el soberano zemaiciai Vykintas ganó la Batalla del Sol, infringiéndole un catastrófico resultado para la Orden Livona, quienes perdieron su poder y fueron forzador a ser una de las ramas de la Orden Teutónica. Eso significó que Zemaitija se tornara el objetivo primario de ambas Órdenes, ya que sólo esa región las separaba físicamente. Otra consecuencia del resultado de la batalla fue una pequeña interrupción en las guerras entre los Caballeros Teutones, y Lituania aprovechó esta situación, organizando ataques en las regiones rutenias.

Alrededor de 1248 Mindaugas envió a sus sobrinos Tautvilas y Edivydas para conquistar Smolensk. Pero no tuvieron éxito. En base a estas campañas, Mindaugas trató de apoderarse de sus tierras y los duques derrotaron debieron escapar de Lituania. Poco después tres hombres formaron una poderosa coalición con la Orden Livona: Daniel de Halych, Vasilko de Volhynia y otros soberanos zemaiciai contra Mindaugas. La guerra era inevitable.

Los duques de Halych y Volhynia se encargaron de obtener el control so Rutenia Negra, tierras controladas por Vaišvilkas. Tautvilas, buscando apoyo de los Caballeros Teutones, fue a Riga, donde el Arzobispo lo bautizó y recibió soporte militar. Poco después la Orden Teutónica ordenó dos grandes incursiones: una hacia Nalga y otra hacia los dominios de Mindaugas y partes de Zemaitija que todavía lo apoyaban. Mindaugas, enfrentándose a una situación extremadamente dificultosa, se las arregló para beneficiarse con los conflictos entre la Orden Livona y el Arzobispo de Riga: sobornó a Andreas von Stierland, el maestro de la Orden , quien todavía estaba enojado por la derrota de Vykintas en 1236. Andreas von Stierland acordó en ayudar a Mindaugas y le prometió su auxilio, pero le impuso como condición de que dejara su condición de pagano y se uniera a la Fe Católica. Mindaugas accedió ser bautizado y hasta le otorgó a la Orden algunas tierras en la parte oeste de Lituania. Junto con su esposa e hijos fue bautizado en el rito católico en 1251. El 17 de Julio de 1251 el Papa Inocencio IV expidió un bula papal proclamando a Lituania como un Reinado y el estado fue puesto bajo la jurisdicción del Obispo de Roma.

En 1252 Tautvilas y los aliados que quedaban atacaron a Mindaugas en Voruta. El ataque falló y los aliados tuvieron que defenderse en el Castillo de Tver. Luego de la muerte de Vykintas Tautvilas se vio forzado a volver con Daniel de Halych. Estos acontecimientos significaron el colapso de la coalición, y Daniel y Tautvilas tuvieron que reconciliaron poco después. Cuando estas peleas terminaron, no había obstáculos para Mindaugas de ejercer su poder y en 1235 fue coronado como Rey de Lituania en Vilna, donde Mindaugas tuvo su corte y construyó una nueva Catedral de Vilna.

El Papa Inocencio IV apoyó a Mindaugas, porque creía que él podría detener las incursiones de los Mongoles-Tártaros. Para fortalecer la presencia del cristianismo en Lituania se designó un Obispo de Lituania, siendo el primero al sacerdote dominicano Vito y en 1254, Cristian. Sin embargo, como los eventos se mostraron, los Lituanos no estaban preparados para aceptar la Cristiandad.

Durante los años siguientes Mindaugas trató de expandir su influencia en Polatsk, un gran centro de comercio en el valle del Río Daugava y Pinsk. También estableció la paz con Halych-Volhynia, y arregló un matrimonio entre su hija y Shvarn, hijo de Daniel de Volhynia y futuro gobernador de Lituania. En 1255, Mindaugas obtuvo permiso del Papa Alejandro IV para coronar uno de sus hijos como Rey de Lituania.

La Orden Teutónica usó este período para fortalecer su posición en partes de Zemaitija y Livonia, pero en 1259 la Orden perdió la batalla de Skuodas y en 1260 la Batalla de Durbe. La última le dio coraje a los Prusianos, conquistados por la Orden Teuónica, a rebelarse contra éstos. Animado por Treniota, su sobrino, Mindaugas rompió la paz con la Orden Teutónica, puso a los zemaiciai de nuevo en su jurisdicción y trató de usar la situación entre tribus bálticas rebeldes a su favor. Las Crónicas mencionan también que él recayó en sus antiguas creencias.

Mindaugas hizo un trato con Alejandro Nevski de Nóvgorod y marchó contra la Orden Teutónica. Trenzota dirigió el ejército a Cēsis y contra Masovia esperando de animar a las tribus bálticas conquistadas para reberlarse contra la Orden. No obstante la campaña no consiguió alcanzar sus objetivos y sirvió para empeorar las relaciones entre Mindaugas y Trenzota, quien finalmente con Daumantas asesinó a Mindaugas y sus dos hijos, Ruklys y Rupeikis en 1263.

El Gran Ducado de Lituania cayó en guerras internas.

[editar] Expansión

Luego de la muerte de Mindaugas, Treniota tomó para sí el título de Gran Duque. Sin embargo, su poder era frágil y pocos años después, en 1264 fue asesinado por el hijo de Mindaugas Vaišvilkas y su aliado de Volhynia Shvarn. Daumantas escapó hacia Pskov y se bautizó como Timofei y gobernó allí con éxito entre 1266-1299. Vaišvilkas, que una vez fuere un pagano fiero, se convirtió en un devoto de la Iglesia Ortodoxa. Éste luego de tres años de reinado le cedió el título a Shvarn. La situación política inestable que imperaba en Lituania resultó en falta de apoyo para los rebeldes bálticos, quienes fueron inicialmente apoyados por Mindaugas y Treniota, y las rebeliones de las tribus bálticas comenzaron lentamente a calmarse.

Shvarn tomó el poder en 1267. Es probable que él no haya podido tomar el control de toda Lituania y gobernó solamente el sur del Gran Ducado. Al mismo tiempo Vaišvilkas fue asesinado por Lev Danylovich, hermano de Shvarn, quien estaba furioso con Vaišvilkas, porque éste no le había transferido el poder supremo de Lituania a él.

En el 1268 el Papa Clemente IV expidió una bula papal, donde la daba permiso al Rey de Bohemia Ottokar II de revivir la Monarquía Lituana. En el mismo año, el Rey y sus soldados bohemios, y austríacos, llegaron a Prusia a través de Polonia; y comenzaron con los preparativos para una invasión a Lituania, pero debido a malas condiciones climáticas la campaña no se pudo realizar. Un año después Shvarn fue removido del trono lituano por el pagano Traidenis, el ilustre duque de Kernavė.

Traidenis comenzó a hacer guerra contra Halych-Volhynia entre 1274 y 1276, saliendo victorioso, conquistando finalmente Rutenia Negra. Traidenis también tuvo éxito peleando contra la Orden Livona. En el año 1270 ganó la Batalla de Karuse, que tuvo lugar en los hielos cercanos a Saaremaa. En 1279 la Orden atacó tierras lituanas hasta se acercó al mismo trono de Traidenis en Kernavė, pero en la vuelta de la campaña sufrieron un gran derrota en la Batalla de Aizkraukle. Luego de la batalla, los Semigalianos se rebelaron y reconocieron al superioridad de Lituania. Traidenis hizo muchas más campañas pero en 1282 murió.

Hay incertidumbre sobre quieness fueron los Grandes Duques de Lituania luego de la muerte de Traidenis. En 1285, las crónicas mencionan a Daumantas como Gran Duque. El atacó Tver y resultó muy gravemente herido o hasta muerto. El primer Gedimínida en gobernar Lituania fue Butigeidis, quien murió en 1290 o 1292, y su hermano y sub-monarca Butvydas (también conocido como Pukuveras) heredó la corona. Butvydas fue le padre de Vytenis y Gediminas. Murió en 1296, dejándole el trono a Vytenis.

Vytenis fue el primero de la Dinastía Gedimínida que gobernó Lituania por un tiempo considerablemente largo. Vytenis fue mencionado como rey y señor de Lituania en 1296. Bajo su mandato comenzó, en el término del siglo XIII, la construcción de la red de castillos del Río Nemunas. Gradualmente, ésta red de castillos se convirtió en el principal puesto de avanzada y estructuras defensivas contre la Orden Teutónica.

El reino de Vytenis estuvo en constante guerra con los países circundantes, particularmente con la Orden Teutónica, el Reino de Polonia y provincias rutenias. En el año 1295 un ejército dirigido por Vytenis saqueó tierras polacas. Estos ataques obre territorios polacos continuaron hasta el 1306. En el siglo XII el Reino de Polonia existió solamente en los corazones y memorias de varios nobles polacos, ya que estos años fueron testigos de la desintegración del Reino. Vytenis usó esta situación a favor de las necesidades de su estado y luego él apoyó al pretendiente polaco al trono del Reino. Vytenis también intervino en los asuntos del Ducado de Masovia, ya que el Duque masovio Boleslaw II se había casado con la princesa lituana Gaudemunda.

En el tardío siglo XIII aparecieron conflictos entre ciudadanos de Riga y Caballeros Teutones, y Vytenis se ofreció a ayudar a los ciudadanos de la ciudad enviando una guarnición lituana en 1298. La guarnición lituana tenía el deber de proteger a la ciudad de los Caballeros. Los lituanos permanecieron en Riga hasta el año 1313. Asegurar las posiciones en Riga le proveyó una situación favorable para fortalecer las rutas de comercio en la región y organizar campañas militares contra la Orden Teutónica y provincias rutenias. Entre 1298 y 1313 Vytenis realizó alrededor de once campañas en tierras prusianas controladas por la Orden, infringiéndole una serie de derrotas al enemigo. Alrededor del 1307, Polatsk fue anexada por fuerzas militares. La anexión de Polatsk sirvió para asegurar importantes rutas comerciales que permitieron un comercio consistente en la región e incrementó la influencia lituana sobre las provincias rutenias restantes.

Vytenis organizó muchas más incursiones miliaters en tierras gobernadas por la Orden Teutónica hasta 1315 y figuró por última vez en fuentes escritas contemporáneas a fines de ese año. Lo que sucedió con Vytenis se desconoce; no obstante el título de Gran Duque pasó a su hermano Gediminas, el sub-monarca reinante en Zemaitija y probablemente también en Trakai, mientras Vytenis estaba vivo. Como soberano Geiçdiminas cambió su trono en Trakai por el de Vilna.

La expansión llegó a su ápice bajo el mandato de Lituania, quien creó un fuerte gobierno central y estableció un imperio, que luego se extendía desde el Mar Negro y Mar Báltico. En el año 1320, muchos de los principados dependientes del Principado de Kiev fueron o anexados o vueltos vasallos de Gran Ducado de Lituania. En el años 1321 Gediminas capturó Kiev enviando a Stanislav de Kiev, el último Ruríkida que gobernó Kiev. Gediminas también reestableció la permanencia de Vilna como capital lituana, que fue designada luego de retirarle el título a Trakai en 1323.

La facilidad con que Lituania construyó su imperio se le puede adjudicar a las capacidades diplomáticas y tácticas de sus Grandes Duques tanto como a la debilidad de todos los principados dependientes del de Kiev; Lituania estaba en una posición ideal para heredar la parte oeste y sur del Principado de Kiev. Mientras casi todos los estados alrededor de él habían sido saqueados o derrotados por los mongoles, pero sus hordas nunca llegaron más allá de Lituania hacia el norte y su territorio permaneció intacto. La expansión lituana fue acelerada por el débil control que los mongoles ejercían sobre las áreas que habían conquistado (Los principados dependientes del de Kiev nunca fueron incorporados directamente a la Horda de Oro. En vez de eso, fueron estados vasallos con un justo grado de independencia). El alzamiento de Lituania ocurrió oportunamente, cuando podían expandirse enfrentando poca resistencia por parte de los territorios poblados por Eslavos Orientales y una limitada oposición mongola.

El estado lituano no se construyó solamente en base a agresiones militares. Su existencia siempre dependió tanto de la diplomacia como de las armas. Muchas, pero no todas, las ciudades que conquistó nunca fueron derrotadas en batallas, sino que aceptaron ser vasallos de Lituania. Anteriormente muchas de estas ciudades fueron vasallas de la Horda de Oro o del Principado de Moscú, las decisiones lituanas no eran las de darles independencia sino que cambiaran de señor. Un ejemplo de esto es Nóvgorod, quien fue frecuentemente atraída a la esfera de influencia lituana y se convirtió en una dependencia del Gran Ducado, pero los ejército lituanos nunca atacaron la ciudad. Igualmente, el control lituano sobre Nóvgorod fue el resultado de fricciones internas de la ciudad, que quería escapar al sometimiento ruso. Este método de construcción estatal era inestable. El cambio de las políticas internas para con las ciudades podía resultar en que Lituania perdiera el control, como ocurrió en varias ocasiones con Nóvgorod y otras ciudades rusas.

Lituania se cristianizó en el año 1387. La cristianización fue dirigida por Jogaila, quien personalmente tradujo plegarias cristinas al Idioma Lituano. El estado alcanzó un pico bajo el reinado de Vytatuas el Grande, quien gobernó desde el 1392 al 1430. Vytatuas fue uno de los más famosos soberanos del Gran Ducado de Lituania. Él era el Gran Duque desde 1401 a 1430, también el Príncipe de Goradnia (1370-1382) y el Príncipe de Lutsk (1387-1389). Vytautas era le hijo de Kęstutis, primo de Jogaila, quien se tornó Rey de Polonia en el año 1386, y abuelo de Vasili II de Rusia. En 1410, Vytautas comandó él mismo las fuerzas del Gran Ducado en la Batalla de Grunwald (llamada también Batalla de Tannenberg o Žalgirio mūšis). La batalla tuvo como resultado una victoria lituano-polaca decisiva. Vytautas retrasó el desarrollo económico de su estado e introdujo muchas reformas. Bajo su mandato el Gran Ducado de Lituania paulatinamente se volvió más centralizado, ya que los príncipes dinásticos locales fueron reemplazados por gobernantes leales a Vytautas. Los gobernantes eran ricos terratenientes que formaron las bases de la nobleza lituana. Durante el gobierno de Vytautas las influenciantes familias Radziwiłł comenzaron a formarse.

La rápida expansión de Rusia hizo que se volviera un rival para Lituania, sin embargo, y luego de la anexión de Nóvgorod en 1478 Rusia era el incuestionable más preeminente estado de Europa del Noreste. Entre 1492 y 1508 Iván III de Rusia, luego de ganar la batalla clave en Vedrosha, reconquistó antiguas tierras del Rus, Chernigov y Bryansk. La pérdida de tierras con Rusia y la continua presión por la expansión del estado ruso, representaron una verdadera amenaza a la existencia del estado de Lituania, así que se vio forzada a establecer una alianza con Polonia, uniéndose con su vecino occidental en la República de las Dos Naciones, en la Unión de Lublin en 1569. De acuerdo a la Unión muchos territorios anteriormente gobernados por rutenizado Gran Ducado de Lituania se transfirieron a la Corona Polaca, mientras Lituania mantenía sus derechos en su federación (tenía su propio ejército, gobierno y tesoro) hasta la Constitución Polaca de Mayo, que se reglamentó en 1791.

Los lenguajes oficiales en el Gran Ducado eran el Idioma ruteno, Latín y Polaco. Hasta 1697, el primero era usado para escribir leyes (Estatutos de Lituania) y para hablar con países orientales; el latín para con los países occidentales y, en 1697, el polaco reemplazó al ruteno como idioma oficial. Aunque el uso del idioma lituano para gobernar el estado luego de Vytatuas y Jogaila (hijos de Kęstutis y Algirdas respectivamente) es debatible, se sabe con certeza que el Rey polaco y el Gran Duque de Lituania Alejandro Jagellón todavía podían hablar y entender el lenguaje lituano. Luego de él no existen evidencias válidas. También, en ese tiempo el nacionalismo todavía no estaba presente, y los nobles que migraban e un lugar a otro podían adaptarse a la nueva localidad, adoptando la cultura y religión locales. Por lo tanto, los nobles lituanos que migraron hacia áreas eslavas, con el paso de las generaciones tomaron su cultura. No existen información sobre qué idioma hablaban estos lituanos en su época.

Al nacimiento del estado, los lituanos conformaban el 70% de la población total. Con la conquista de nuevos territorios eslavos, decrecieron al 50% y luego al 30%. Otras naciones importantes fueron los Judíos y los Tártaros. En el tardío Gran Ducado, los eslavos conformaban la gran mayoría, y las lenguas eslavas se usaban para las leyes escritas. Ésta es una de las razones por la cual se considera al tardío Gran Ducado de Lituania como un país eslavo, como Polonia, Rusia, etc.

[editar] Historia Militar

A pesar de que Lituania principalmente adquirió pacíficamente tierras rutenas, invocaba su poder militar cuando era necesario, y fue le único país de Europa Oriental capaz de detener a la Horda Dorada. Cuando ésta trató de prevenir la expansión lituana, resultaron varias veces rechazados. En 1333 y 1339 los lituanos derrotaron a grandes fuerzas mongolas que querían conquistar Smolensk y sacarla de la esfera de influencia lituana. Para el 1355, el estado de Moldavia ya se había formado. La Horda de Oro hizo poco y nada para retomar el área. En 1387, Moldavia se volvió un vasallo de Polonia y en otro sentido, de Lituania. Para estos años Lituania ya había conquistado algunos territorios de la Horda Dorada camino al río Dnieper. En una cruzada contra la Horda de Oro en 1398, (en alianza con Toqtamish), Lituania invadió el norte de Crimea y obtuvo una victoria decisiva. Luego, en 1399, Lituania (tratando de posicionar a Toqtamish en el trono de la Horda) se movió nuevamente contra éstos. En la Batalla del Río Vorskla Lituania fue aplastada por la Horda de Oro, perdiendo la región de la estepa.

El ejército del Gran Ducado de Lituania introdujo varias innovaciones en el arte de la guerra.

[editar] Religión

Luego del bautismo (en 1252) y la coronación (en 1253) del Rey Mindaugas, Lituania fue reconocida como un estado cristinao hasta 1260, cuando Mindaugas apoyó un levantamiento en Curlandia y (según la Orden Teutónica) renunció a la cristiandad. Hasta 1387, los nobles lituanos profesaron su propia religión, que era una creencia pagana basada en la deificación de los fenómenos naturales. Los lituanos de sangre eran muy devotos a su fe. Las creencias paganas necesitaban estar profundamente apegadas en la gente para sobrevivir a fuertes presiones por parte de misionarios y poderes extranjeros. Hasta el siglo XVII existían reliquias de la antigua fe, como alimentar a las Culebras de collar o darle alimento a las tumbas de los ancestros. Las tierras que hoy en día ocupan Bielorrusia y Ucrania, los duques locales eran firmes cristianos ortodoxos (Catolicismo griego que surgió luego de la Unión de Brest). Mientras las creencias paganas en Lituania eran lo suficientemente fuertes como para resistir siglos la presiónde órdenes militares y misionarios, los ortodoxos cayeron. En 1387, Lituania se convirtió al Catolicismo, mientras que la mayoría de las tierras rutenas permanecieron fieles a la Iglesia Ortodoxa. Hubo un esfuerzo para polarizar a los ortodoxos luego de la Unión de Brest en 1596, en la cual la Iglesia Ortodoxa Griega reconocieron la autoridad papal y el catecismo católico, pero preservaron la liturgia ortodoxa.

’’(Para más información sobre la religión indígena lituana, véase Romuva)’’

[editar] Cultura

Una de las más antiguas universidades de Europa Oriental, le Universidad de Vilna, fue fundada por Esteban I Bathory, Rey de Polonia y Gran Duque de Lituania, en 1579. Debido al trabajo de los Jesuitas durante la Contrarreforma la universidad rápidamente se volvió en unos de los más importantes centros científicos y culturales de la región y le más notable centro científico del Gran Ducado de Lituania

[editar] Legado

Según varios historiadores (especialmente los de Rusia), uno de los mayores efectos del estado de Lituania fueron las divisiones étnicas entre los habitantes del antiguo Principado de Kiev. Desde este punto de vista, la creación del Gran Ducado de Lituania jugó un papel importante en la división de los Eslavos orientales. Luego de la conquista mongola de Rutenia, los mongoles intentaron mantener a los eslavos orientales unificados, y tuvieron éxito en loa conquista de la mayoría de las tierras rutenas. Tribus prusianas(de origen báltico) constantemente atacaban la región de Masovia, provocando que el Duque Conrad I de Masovia convocara a los Caballeros Teutones para instalarse cerca de áreas prusianas. Los conflictos entre prusianos y Teutones hicieron que las tribus lituanas tardaran más tiempo en unirse. Debido a la presencia de enemigos poderosos en el sur y en el norte, el recientemente formado estado lituano concentró la mayoría de sus esfuerzos militares y diplomáticos en la expansión hacia el este.

El resto de las antiguas tierras rutenas (principados bielorrusos) se unieron al Gran Ducado de Lituania desde el inicio. Otras tierras en Ucrania fueron tomadas como vasallas por Lituania luego. La subyugación de los eslavos orientales por dos poderes diferentes creó divisiones substanciales que persisten hasta hoy en día. Según esta afirmación, durante el dominio del Principado de Kiev había ciertas diferencias regionales, entre los eslavos, pero con la anexión al Gran Ducado de Lituania (de partes del sur y del oeste) se tornaron en divisiones permanentes entre Ucranianos, Bielorrusos y Rusos.

Aparte, las divisiones étnicas y lingüísticas entre los habitantes de Rutenia no se crearon por las conquistas mongolas y lituanas del área, y son más antiguas que el mismo Gran Ducado. Hasta el siglo XX las fronteras étnico-lingüísticas entre ucranianos, bielorrusos y rusos no coincidieron con las barreras físicas.

Aunque era un Gran Ducado, Lituania era un Reinado bajo Mindaugas I, quien fue condicionalmente coronado por la autoridad del Papa Inocencio IV en 1253. Gediminas y Vytautas el Grande también asumieron el título de Rey, aunque no hayan sido coronados. Existió un intento fallido de reponer el reinado en 1918, bajo el Príncipe alemán Urich.

[editar] Véase también

• República de las Dos Naciones
• Lista de gobernantes de Bielorrusia
• Lista de gobernantes de Lituania
• Lituania
• Bielorrusia
• Ucrania
• Crimea
• Ciudades del Gran Ducado de Lituania